柳永（约987~1055）字耆卿，初号三变，因排行七，又称柳七。祖籍河东(今属山西)，后移居崇安(今属福建)，宋代最重要的词人之一。他是宋仁宗朝进士，官至屯田员外郎，故世称柳屯田。由于仕途坎坷、生活潦倒，他自称“奉旨填词柳三变”，耽溺于旖旎繁华的都市生活，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自许。作为北宋第一个专力作词的词人，他的词不但用凄切的曲调唱出了盛世中部分落魄文人的痛苦，还描绘了都市的繁华景象及四时节物风光，并作有大量游仙、咏史、咏物词，大大开拓了词的题材、境界。柳永还发展了词体，改造、自制了大量的新调，创作了很多长调慢词，对词的解放与进步作出了巨大贡献。他的词讲究章法结构，语言自然流畅，风格真率明朗，有鲜明的个性特色，在当时广为市井平民传唱。从柳永开始，词的创作开始出现雅俗分流的局面。有《乐章集》传世。