2018年2月8日是腊月二十三，北方许多地区传统的“小年”。自今天起，春节就拉开序幕了。不过，小年并非固定一天的节日，南方很多地方是腊月二十四才过小年，还有一些地方是在正月十五等其他日子过小年。虽然日期不同，但是中国人在小年这天有很多习俗却是共同的。比如祭灶，俗话说，“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”小年这天，正是民间祭灶的日子。
小年夜习俗——吃灶糖
古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。吃灶糖,灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味稍酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍然以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。
关东糖又称灶王糖、大块糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。关东糖是用麦芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的。清人写的《燕京岁时记》中记载：清代祭灶，供品中就有“关东糖”、“糖饼”。关东糖在东北的农村、城市里，大街小巷、街市上，都有小贩叫卖：“大块糖，大块糖，又酥又香的大块糖。”乳白色的大块糖，放在方盘上，一般有三寸长，一寸宽，扁平，呈丝条状。新做的大块糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一种特殊风味，是关东男女老少都十分喜爱的一种糖。它已从灶王爷的祭桌上走下来，广为百姓享用。
小年夜习俗——祭灶
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
小年夜习俗——扫尘
1.过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
2.到了腊月，家家户户都准备过年了。在北京，通常把腊月二十四日定为"扫房日"。
扫尘主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。新贴的春联，鲜艳夺目，显示着红红火火的鸿福盛景。活灵活现的门神，抬头见喜的横幅，精美的窗花，五彩的年画，花团锦簇的灯笼，和神龛上丰饶的祭品，无不显示着喜气洋洋、欣欣向荣的节日景象。
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五冻豆腐；二十六，去买肉……”，这首腊月歌谣表现出了满满的中国年气息，这次我们要讲的是中国的小年夜。
小年是我们国家的传统，但南方北方时间有所不同，北方为腊月二十三，南方为腊月二十四，甚至有些地方是腊月二十五。小年也被看作新年的开端，人们开始为过年做准备。小年夜的习俗有祭灶、扫尘、剪窗花、贴春联、吃饺子、吃灶糖、买年货。
当然，南北方除了小年夜除了时间有所不同，在习俗上也有着一定的差别。在北方，小孩在小年一定会吃糖瓜、饴糖、麻糖等吃食，这是小孩在小年必吃的零食。在北方小年期间还有“有钱没钱，剃头过年”的说法，这与南方还是不同的，北方沐浴理发的活动主要在小年，而南方一般在除夕前沐浴理发。除此之外，北方还有吃火烧的习俗，火烧就是我们所说的烧饼，因此在小年烧饼摊的生意也是不要太好。
在南方，很多地方都有在小年做年糕的习俗，寓意“年年高”，人们的生活工作一年比一年地提高。北方则是吃饺子，饺子形似元宝，也有着吉祥如意的良好寓意。在南方小年，还有不少的地方会做米饼，吃年粽。米饼是以糯米为主料做的，寓意团圆，年粽是“年年高中（粽)”之意。
中国的小年夜习俗有很多，多姿多彩，特别是很多民间的风俗更是更是多样。无论什么节日，他所特有的中华传统文化都是我们的所需要传承下去的。取其精华，去其糟粕，将中华优秀传统文化继承下来并且发扬光大，是我们中任。
祭灶王、掸尘是南北方都有的习俗，贴窗花、吃饺子、吃糖瓜、吃火烧是北方小年的习俗，吃年糕、吃汤圆是南方小年夜的习俗。