鳄鱼是一种外表上和蜥蜴稍类似,但体形巨大、笨重的爬行动物。它强而有力,长有许多锥形齿,腿短,有爪,趾间有蹼。尾长且厚重,皮 厚带有鳞甲。
鳄鱼不是鱼,属脊椎类两栖爬行动物,其性情大都凶猛暴戾,喜食鱼类和蛙类等小动物,甚至噬杀人畜,是祖龙现存唯一的后代。它入水能游,登陆能爬,体胖力大,被称为“爬虫类之王”。它以肺呼吸,由于体内氨基酸链的结构,使之供氧储氧能力较强,因而具有长寿的特征。一般鳄鱼平均寿命高达150岁.
据记载,世界上现存的鳄鱼类共有20余种,我国的扬子鳄,泰国的湾鳄以及尼罗鳄等都是较有名的品种。它栖息在淡海水中,(是河湾和海湾交叉口处).鳄鱼除少数生活在温带地区外,大多生活在热带亚热带地区的河流,湖泊和多水的沼泽,也有的生活在靠近海岸的浅滩中。它脸长、嘴长,有所谓“世上之王,莫如鳄鱼”之说。鳄鱼富有观赏价值。鳄鱼还具多种药用保健功效。鳄鱼也是名贵食用佳肴。由于它全身宝,因此,世界上一些国家积极发展鳄鱼养殖业。