洗发液以及其他美容产品通常含有对羟基苯甲酸做为防腐剂，它有多种形态，包括对羟基苯甲酸甲、乙、丙、丁、异丙、异丁酯等。动物实验表明羟基苯甲酸具有微弱的雌激素活性，大约是人体天然产生的
雌二醇的万分之一。有些雌激素能刺激肿瘤的生长，因此这一实验结果使得有些人担心对羟基苯甲酸是致癌物。市场上用来染黑色、红色和金色头发的染发剂多数含有－氨基联苯（），这是一种已知的致癌物。研究表明，长期使用深色染发剂，增加了患
淋巴瘤和骨髓瘤的风险。另有研究表明，使用永久染发剂的人，患
膀胱癌的风险是一般人的倍。此外，永久染发剂使用苯二胺和过氧化物，能引起过敏。