1951年8月10日下午13时30分，朝鲜停战谈判举行了第二十次会议。会谈开始，联合国军代表乔埃提出：将'三八线'作为军事分界线的考虑和讨论到此终结。
中朝方面首席代表南日立即反驳说：对方没有理由拒绝以'三八线'为军事分界线的建议。
乔埃说：本代表只是按照'联合国军'的决定进行答辩，并没有打算妨碍贵官一个喋喋不休地谈论关于'三八线'的问题。
此后，在两小时10分钟的时间内，谈判双方进入了无言的状态。
最后，乔埃提出：由于第二项军事分界线问题不能取得一致，是否进入第三项关于军事停战条款的讨论？
这个提议遭到中朝方的拒绝。
8月11日，朝鲜停战谈判联合国军代表团首席代表乔埃在停战谈判发言中说：中朝方如果继续固执'三八线'，就会关闭谈判的大门。
毛泽东则致电李克农，并告金日成、彭德怀：在对方承认了以目前战线划分军事分界线并加以调整的情况下，志愿军可以提出修正案：将三八线定为双方军事分界线的基线，依此基线建立非军事地区，双方可不必一律向南北各撤10公里。
可依地形便利，联合国军在临津江东三八线以南后撤少于10公里，在临津江西三八线以南则仍撤10公里；中朝部队在临津江西三八线以北后撤亦可少于10公里，而临津江东三八线以北则仍后撤10公里。
8月13日，朝鲜停战谈判中朝代表团首席代表南日通过平壤广播发表声明：如果联合国军在非军事区问题上不改变立场，谈判就不会有任何进展。
关于这场谈判，原朝鲜停战谈判中方联络官柴成文对于那场举世瞩目的停战谈判，仍然记忆犹新，他回忆说：朝鲜战争中志愿军不仅在军事上取得了重大胜利，而且也在军事外交斗争中取得了胜利。
柴成文回忆说：自朝鲜战争爆发之后，中朝两国军队并肩作战，到1951年5月底，经过5次大的战役，以美国为首的多国部队受到沉重打击，损兵折将23万多人，从鸭绿江边败退到三八线。
美国统治集团开始醒悟，朝鲜战争是个无底洞，看不到胜利的曙光。此时的美国国内更是异常混乱，国会为此事吵得不可开交，美国公众也对当局不满，它的主要盟国则担心美军深陷朝鲜从而削弱在欧洲的力量。
正是在这种内外交困的情况下，美国提出停战谈判的请求。出于和平考虑，中朝双方接受了美国政府的提议。
柴成文回忆说：第一次谈判是1951年7月10日上午，地点是位于三八线上中朝控制区域内的凤庄。一张铺着绿色台呢的长方形条桌东西摆放在谈判大厅里，长条桌南北面坐着对方的5名代表。
南侧中间坐着联合国军首席代表乔埃，乔埃的右边坐着白善烨、霍治，左边坐着克雷奇和勃克。
桌子的北面是中朝方代表。中间坐着首席代表南日，南日的右边坐着邓华和解方，左边坐着李相朝和张平山。
双方代表的背后坐着人数大体相当的参谋、翻译和记录人员。
战场上打红了眼，进入谈判会场，双方仍保持着高度警惕。
首次会谈，南朝鲜参谋人员李树荣就位时，竟一屁股坐空，摔倒在地，可想其多么紧张。
8月16日，朝鲜停战谈判双方协议，任何军用飞机不得侵入开城中立区上空。
8月17日，朝鲜停战谈判圆桌会议开始举行。圆桌会议为正式谈判的下属机构，称小组委员会，双方分别由正式代表一人，助手两人组成。专门讨论某一项议程的细节问题。
双方会谈时不是面对面地坐在桌子两边，而是围着桌子进行交谈，试图创造一个比较轻松、自由的气氛。中朝方参加小组会的代表为李湘朝、解方。
联合国军方为美军陆军少将霍治、海军少将伯克。圆桌会议开始讨论军事分界线划分问题。
与此同时，朝鲜停战谈判志愿军代表团党委召开会议，讨论军事分界线划分的问题。
讨论的焦点集中在实际接触线为军事分界线同以三八线为军事分界线的差别到底有多大？
最后，经过计算对比，一致认为联合国军虽在三八线以北占的地方比西线中朝军队在三八线以南占的地方要多一些，但那里多是山区，交通不便，人口少，耕地不多，而西线中朝军队在三八线以南所占地区，从经济上讲那里多是平原，交通方便，人口多，产粮多；从面积上讲，瓮津半岛加上沿海岛屿虽比东线略少一些，但保住了开城这个正在谈判的古都。
从政治上讲，如以三八线为停战的军事分界线，停战后中朝军队再退出开城，开城人民难以接受，政治影响也较大。
因此，无论从经济还是从政治上讲，以实际接触线为军事分界线对中朝方并无不利。
会后，中方谈判负责人李克农又找南日、李相朝商量，他们一致同意这个意见，并向毛泽东提出这个建议，很快就得到了毛泽东的批准。
但是，由于发生了枪杀中朝方军事警察姚庆祥的事件，8月22日美军飞机又轰炸了中朝代表团住所，停战谈判被迫中断，所以这个具有突破性的方案直至10月25日以后才提出来。
8月20日，双方就谁先提出具体方案发生争执。联合国军代表霍治出乎意外地提出由抛掷硬币来赌正反面，由输的一方先提提案。
中朝方表示用抛钱来决定这样重要问题太不慎重，并提出了自己的方案：即军事分界线在东部由三八线以北4公里开始，到西部三八线以南4公里处。
但是，这个提案遭到霍治的拒绝。谈判因美方的蓄意破坏而中断。
柴成文后来回忆道：开城谈判尽管没有取得实际性的进展，但停战谈判的消息从这里传向四面八方，小小来凤庄因此名声大震。从此，这个鲜为人知的小村庄在世界地图上有了它的坐标。
柴成文继续说到：对参加谈判的人来说，尽管他们也知道这是一次十分艰难的谈判，但谁也没想到竟会一谈就是747天。
是什么原因使停战谈判延长这么长的时间呢？
柴成文分析说：主要是美国没有诚意！朝鲜停战谈判是一次史无前例的停战谈判。
它是当时世界上头号强国美国，遭受到志愿军的狠狠打击后，不得不罢手而勉强接受的停战谈判。
很显然，美国对于这样的谈判不是心甘情愿的。所以，他们打败时想谈，谈判得不到便宜时又想打。