1、表示主语的行为不同。
有时过去进行时可以用来替换一般过去时，但一般过去时表示主语的行为是经过认真考虑的；而过去进行时表示一种较随便或没有进行仔细考虑的行为。如：
I thought that he would agree with us。
我原以为它会同意我们的。
I was thinking of persuading him to follow my advice。
我想到了要说服他接受我们的建议。
2、强调动作的状态不同。
过去进行时强调动作在过去某时刻正在进行或持续，而一般过去时表示动作的完成。
如：
He was writing his composition last night。
他昨晚在写作文。(不一定写完)
He wrote his composition last night。
他昨晚写了一篇作文。(已经写完)
3、always, constantly, forever, continually的用法不同。
一般过去时连用，表示“过去经常性、习惯性的动作”；而过去进行时连用，表示动作的重复，常带有感情色彩。如：
He always got up at six。
他过去总是六点起床。
He was always thinking of his work。
他总是一心想到工作。
扩展资料
1、一般过去时的含义：
过去某个时间里发生的动作或状态。
过去习惯性、经常性的动作、行为。
过去主语所具备的能力和性格。
2、一般过去时的记忆口诀：
一般过去时并不难，过去动作、状态记心间。
动词要用过去式，时间状语句末站。
否定句很简单，didn't 站在动原前，其它部分不要变。
一般疑问句也好变，did放在句子前，主语、动原、其它部分依次站立。
特殊疑问句也简单，疑问词加一般疑问句记心间。
一般过去时表示过去某个时间或某一段时间内发生的动作或存在的状态，常和过去的时间状语连用。
参考资料
David
wrote
a
letter
to
his
father
last
night．
大卫昨晚给他父亲写了一封信。(信写完了。)
David
was
writing
a
letter
to
his
father
last
night．
大卫昨晚正在给他父亲写信。(指信在写的过程中，不一定写完。)
2．过去进行时和always连用，表示赞扬、感叹、厌恶等感情色彩；而一般过去时和always连用,表示经常或反复发生的动作。试比较：
He
was
always
changing
his
mind．
他总是三心二意。(表示厌恶)
He
always
went
to
work
by
bus
last
year．
去年他总是乘坐公共汽车上班。(表示经常性动作)
3．一般说来，过去进行时侧重动作持续时间的长度；而一般过去时只说明过去某时发生某事，侧重说明事实。试比较：
It
was
raining
heavily
last
night．
昨晚下着大雨。(侧重说明下雨持续的时间长。)
It
rained
heavily
last
night．
昨天下了大雨。(侧重说明下雨这一事实。)
4．在带有all
night,
the
whole
morning等强调时间长度的状语时，句中谓语动词用过去进行时更好些。如：
He
was
working
all
night
last
Monday．
上周一他整整工作了一个晚上。
5．在when引导的时间状语从句中，当when相当于while时，用一般过去时与过去进行时差异不大。如：
I
saw
John
when
I
walked／was
walking
to
the
station．
我步行去火车站时看见了约翰。
但当when分句中的谓语动词为一般过去，其主句用一般过去时或过去进行时，有时会引起时间关系的变化。试比较：
When
we
arrived，
she
was
making
some
fresh
coffee．
我们到达时，她在调制咖啡。(分句动作发生时，主句动作已在发生．)
When
we
arrived，
she
made
some
fresh
coffee．
我们到达时，她调制了咖啡。(分句动作发生在主句动作之前。)
6．有些表示状态、感觉、心理或情感的动词，
如:be,have(有)，see,hear,know,think,believe,understand等，一般不用过去进行时，而用一般过去时。如：I
had
a
lot
of
work
to
do
yesterday．昨天我有许多工作要做。
went
to
the
park
yesterday.(一般过去时）昨天那个时间我在画画。I
was
drawing
at
this
time
yesterday.(过去进行时）那个时间点上，画画的动作正在发生。明白否？不明白的话欢迎继续提问。