唐玄宗时，诏祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。
宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年(1108年)诏天下五龙皆封王爵。封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。
明代徐道《历代神仙通鉴》: 东海，沧宁德王敖广。
清乾隆十七年(1752年)《台湾县志》:雍正二年敕封四海龙王之神，东曰显仁，南曰昭明，西曰正恒，北曰崇礼。
清同治二年(1863年)又封运河龙神为"延庥显应分水龙王之神"，令河道总督以时致祭。
佛教 中东海龙王名为敖广、西海龙王名为敖闰、南海龙王名为敖钦、北海龙王名为敖顺，称为四海龙王。
道教 中东海龙王名为敖广，南海龙王名为敖明，西海龙王名为敖顺，北海龙王名为敖吉，也称四海龙王。
在中国神话传说中在水里统领水族的王，掌管兴云降雨。龙是中国古代神话的四灵之一。龙王之职就是兴云布雨，为人消灭炎热和烦恼，龙王治水成了中国民间普遍的信仰。道教《太上洞渊神咒经》中的"龙王品"就称，"国土炎旱，五谷不收，三三两两莫知何计时"，元始天尊乘五色云来临国土，与诸天龙王等宣扬正法，普救众生，大雨洪流，应时甘润。而东海龙王为四王之首，原因在于龙王怕火，而东海龙王手中握有火种。
《封神演义》:东海龙王名为敖光。
《西游记》:东海龙王名为敖广。(与佛教说法相同)
在明代神仙小说《封神演义》之中的设定，东海龙王的姓名称为"敖光"，乃东海之主，群龙之首，因三太子敖丙被哪吒打死后抽筋扒皮，找上门对李靖问罪，要回三子龙筋，声称要去天庭求天帝做主，于是被先行埋伏在天宫的哪吒一顿暴打，并扒掉龙鳞，被逼变成小蛇，遭遇较惨。
在元末明初的宗教神话书籍《三教搜神大全》的版本之中，东海龙王是因为哪吒在东海洗澡，并脚踩水晶宫翻身上了宝塔殿，所以发兵索战，九条龙兵全死于哪吒之手，拿哪吒没办法的龙王只好上报天宫，却在天门外被哪吒截住杀死。而在灵官马元帅的故事内容之中，东海龙王则是被马元帅所杀。应是古人觉得杀龙者是英雄之举的行为。
在明代神魔小说《南游记》之中，两任东海龙王被华光杀死。
道教《太上洞渊神咒经》中有"龙王品"，列有以方位为区分的"五帝龙王"，以海洋为区分的"四海龙王"，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。