加拿大研究生文凭课程介于本科和研究生之间，毕业后学生只能获得毕业证，但无法获得学位。
这种课程大部分是由学院来举办，是介于学士学位和硕士学位之间的“研究生文凭”，也是以就业为主导并强调实际应用的课程，非常适合想去加拿大移民、就业、换专业或者当作跳板过渡申请硕士的本科毕业生和大专毕业生。此类课程一般都受政府认可，并且在北美就业率也非常高。 此类课程即可衔接硕士学位，也可针对就业、移民。它相当于硕士的一年级程度，属学历教育，并且也是为加拿大所承认的职业教育。学生学完之后可以就业，也可以继续攻读研究生课程。
从英文名称上看：研究生文凭课程叫Post-graduate certificate或者Graduate Certificate,而硕士叫Master degree programs。也就是说，研究生文凭课程是不带学位的，毕业后只能获得毕业证书，而硕士课程是可以拿到硕士学位的。
2. 从课程设置上来看：硕士课程分为授课型和研究型硕士。授课型硕士以上课为主，学生无需完成论文也无需答辩，只需要写学习报告以及参加考试即可毕业；研究型硕士课程以理论研究为主，培养高端研究人才，并为学生申请博士课程做准备。而研究生文凭课程比较类似于授课型的硕士课程，更贴近社会的用人需求，培养技术性人才，属于职业培训课程的一种，对今后的就业有很大的帮助。
3. 从学制上看：硕士课程一般是1.5年到2年，而研究生文凭课程通常为一年制，实际上课程为8个月，另外4个月可以被学校到企业实习。
4. 从授课学校来看：硕士课程基本上都是大学提供的，而研究生文凭课程普遍在公立学院里面开设，部分大学也有开设研究生文凭课程，但是相对于学院里面，课程会少很多。
5. 从录取难易程度来看：硕士的录取要求很高，加拿大的研究生申请难度大，竞争激烈，要求学术背景高，另外对申请材料方面，也相当的复杂，要求学生提供大量的文书材料。而研究生文凭课程相对容易许多，只需要提供大学四年的成绩单，在读证明或者毕业证，学位证即可申请，甚至没有达到语言要求的学生也可选择先入读学校的语言中心，我们把这种入学方式叫做双录取。