1、来源于灯火躯赶野兽
传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火保住了自己的生命及财产。从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
2、来源于平吕之乱
传说元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。
但却被吕后掌政，平乱之后，文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
3、来源于东方朔与元宵姑娘
汉武帝接到长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜的帖子，于是东方朔便向汉武帝说：“火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？”。
十五那天长安城张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常，平安无事度过，汉武帝大喜。便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。