英国的中学教育属于义务教育的范畴，这个等级的公立学校有三种形式：综合学校、语法学校和现代中学。综合学校是英国中等学校的主要形式。它不询问优劣、智力高低，吸收所有适龄儿童。学校除了讲授一般文化科目外，还将高年级学生分成多个小组，根据适应性进行教学。有些人重点学习学术和科学性质的课程，为以后的公共考试做准备。部分以工艺和技术训练为重点，离开学校后准备就业。现代中学专门培养机智的孩子，这些孩子的教育到16岁就结束了义务教育阶段。这种学校的学生只能感到自卑，所以这种“分教”制度被批评不符合平等原则。
在考试中获得高分进入语法学校的学生有优越感。他们不仅认为自己高人一等，还为父母增添了光彩。到目前为止，英国城市大部分都有一两所这样的语法中学，这种学校受到当地居民的重视，被认为是当地文教事业的重要机构。语法学校起源于12世纪和13世纪的古希腊和罗马，原来以学习古典国语为主。自19世纪改革以来，课程的重点是人文学科。近年来，随着现代科学技术的发展，学校也不断增加和调整课程内容，但总体上不重视实用技术，重视文化课，特别是今后高级考试的课程，以便升学。语法学校的学制比现代中学长两年，学生一般要在学校学习18岁。
英国的教育体系从小学到高中共13年，大学本科3年。这样加起来还是和中国小学大学毕业的时候一样。但是他的授课式研究生只有一年，比国内短。但是因为所有的时间都在上课，所以时间短也是有原因的。这些优点可以节省时间和费用，不好的地方是短期内对个人的能力提高是有限的。这也是受到国人批评的原因。他的中小学基础教育期间主要以发挥个人创造力和表现力为主，因此在知识的获取水平上不如中国的基础教育。但是两者都有得失，一方面做得好，另一方面一定会吃亏。所以不管英国的教育体系是好是坏，这都是主观的事情，要根据个人情况来决定。
英国公立学校的招生原则是根源规则，家庭学校附近的适龄儿童一般可以免费入学。少数公立大学招收国际学生。英国的公立学校有很多种类型，其中语法学校是与中国重点高中概念最相似的类型。进入语法学校需要学生参加考试，学校对入学的要求比普通公立学校高。