在我们的印象中，所谓某个地方是“兵家必争之地”，主要是指地理位置。也就是说，这个地方是易守难攻的，而且也是交通极为便利的。一旦占据了这个的地方，就相当于在这里钉上了一颗钉子。
由于易守难攻，敌人很难打下来。只要这里驻扎了军队，敌军很难从这里绕过去。因为想绕过去，这颗钉子，就会固定住敌人的手脚，让敌人左支右拙，顾此失彼。但由于易守难攻，敌人又打不下来。所以常常就会把敌人阻挡在这里。
除了可以是一个很好的防御棋子，进行有效的战略牵制以外，还是灵活的机动力量，驰援整个战场。当战场上哪里出现险情的时候，由于这里有极为便利的交通条件，因此可以迅速把兵力，运动到那个危急的地方，进行驰援。而且，作为“兵家必争之地”的战略要地，其便利还不只是可以驰援一个地方，而是可以对周围的各个地方，都可以进行驰援。
比如在冷兵器时代的襄阳、荆州这样的地方，就具有以上优越的地理条件。三国时期，吴国和蜀国围绕荆州，就曾进行过多次拉锯性的争夺。而最终关羽在北上争夺另一个战略要地襄阳的时候，后院起火，荆州丢失了。
南宋末年，蒙古和南宋两国，甚至都集中了全国的人力物力财力来争夺襄阳。谁占有襄阳，谁都能获得天下。双方在这里进行了长达六年的反复争夺。最后蒙古获得这个地方，而南宋因此一溃千里，迅速败亡了。
（古代兵家必争之地——荆州古城）
不过，如果认为“兵家必争之地”就是指这个地方的地理条件的话，显然是很偏颇的。实际上，兵家必争之地，还不仅仅是争这一点，还要争更重要的东西。那么，还要争哪些东西呢？
其一，粮草。
粮草在战争中非常重要的，可以称得上具有至关重要的作用。实际上，所有的战争，都不可能是短期行动，都是一个长久的消耗过程。哪一方耗不起，哪一方就会失败。而要取胜，粮草在消耗战中，是首要的因素。许多战争，都是因为粮草缺乏，就算城墙非常坚固，也不得不开门投降。
所以，一些兵家必争之地，必然是容易筹集粮草的。如果筹集粮草比较困难，那么，肯定就不能很好地防守。防守不好，守不住，驰援其它战场就更不可能了。
蒙古和南宋作战的时候，攻到钓鱼城下时，为什么连一个小小的钓鱼城都一直攻不下来呢？除了钓鱼城地势险峻以外，最重要的，就是钓鱼城上囤积了丰富的粮草，同时还有水源。要是没有这一点，钓鱼城肯定是保不住的。
包括我们上面提到的荆州和襄阳，除了地理条件很好外，还有很重要的原因，是这里处在鱼米之乡，能够筹集到很多粮草。
（钓鱼城战争雕像）
其二，兵源。
兵源也是战争中不可忽略的因素。尤其是冷兵器时代，战争能不能取胜，实际上就是拼人力。如果人力多，自然士兵多，打起来自然厉害。
当年越国与吴国争霸，越国失败以后，回去励精图治，最后终于打败吴国。其实，越国所谓的励精图治，无非就是做好了两件事：一件是生孩子养孩子，一件是种庄稼藏粮食，这也就是“十年生聚，十年教训”。
由此可见，生源对于古代战争来说，多么重要。
又由于古代的交通不是很发达，因此，如果想从别的地方运输兵源，也非常不易。那么，兵源多的地方，自然就成了“兵家必争之地”了。
（影视剧中的回回炮）
其三，武器。
武器在古代战争的重要性，自不必说。
这里的“武器”概念，是十分宽泛的，不仅仅是兵器，实际上，“城”和“池”首先就是最重要的武器。只要城池坚固，敌人就攻不进来。因此，城池坚固的城市，自然就成了“兵家必争之地”。
我们上面说到的襄阳，就是一座城墙很坚固，池沼宽而深的重要城市。蒙古人之所以对这座城市一直攻打了六年，就是因为其城防厉害。而后来之所以能够攻下襄阳，也是因为他们发明了“回回炮”。这种“回回炮”，一炮能把襄阳的垛墙轰塌。也因此，蒙古最终才攻下襄阳。
当然了，除了城池这样的防守武器以外，其它的武器也是很重要的。襄阳在蒙宋战中，第一次失败了。后来南宋夺了回来，不但加固了城墙，同时也开始积攒炮石箭镞等武器，积攒了20年，最终才有了那样的奇迹。