赣南采茶戏最早出现于江西省赣州市九龙山茶区。赣南采茶戏，江西省赣州市地方传统戏剧，国家级非物质文化遗产之一。
它是以九龙茶灯为基础，吸收赣南其民间艺术逐步形成的，主要流行于赣南、粤北和闽西，一度也传播到广西桂南一带。赣南采茶戏由民间歌舞发展而来，内容贴近生活，语言诙谐幽默。
赣南采茶戏从孕育到成型，大致经历了采茶歌――茶篮灯――采茶戏三个阶段，但三个阶段又是紧相贴合，彼此重叠的。
一、采茶歌时期
自明代起，在全国经济活跃，人口增多的大气候刺激下，江南的茶叶生产逐渐走向繁荣，一个与之相适应的“茶文化”热也在民众中出现，并且得到了社会各阶层人士的积极应和。采茶歌随茶叶交易在江南广为传唱，各地叫法各有不同。
其中有一首是以一年12个月为起句，唱的是茶农种茶、摘茶、做茶、品茶、卖茶的过程，由12位茶女手提茶篮表演。后来又出现从十二月唱到正月，称“倒采茶”，词同曲不同。
二、茶篮灯时期
至明末，客家地区陆续出现了姐妹摘茶、双采茶、四季采茶、送哥卖茶等多个有简单人物，扇子、茶篮为道具的歌舞小演唱。在茶叶生产形成规模后各地茶商往来频繁，出现了“开茶市”，“收茶市”的节日仪式。茶农与茶商编演了更多有关茶的节目。如瑞金的茶灯调中，有了摘茶、看茶、称茶、算茶钱、送茶的唱段。
歌中有了“茶香客”、“茶香姐”的人物。在舂节期间这些节目也用于给茶家、商铺恭贺新年。为了制造热闹气氛，出行时有的举着各式花灯，有的与马灯和花鼓配合演出。马灯有二马、四马两种，在唢呐锣鼓的伴奏下，一边跑马一边唱马灯调，围起圆场后也会演一些简单小戏。
三、采茶戏时期
在茶篮灯的基础上，两旦一丑的模式得到进一步的确立。逐渐形成了以“三角班”为基础的采茶戏形式。它渐渐脱离灯彩只反映以茶为主要内容的局限，编演了一批反映爱情、生产、生活等视野更加开阔的小戏，如《四姐反情》《大劝夫》《卖杂货》《大哨表哥》等等。
这些小戏都是由两旦一丑或一旦一丑在采茶戏的主奏乐器勾筒的正反弦和锣鼓伴奏下进行演出，采茶戏从此进入了“三角班”时期。但在“三角班”的发展完善过程中，却出现了一段很有意义的尝试，那就是《九龙山摘茶》。
《九龙山摘茶》又名《大摘茶》，是一出比较完整的大戏，它是在原来由两旦一丑来演的《九龙山摘茶》的基础上，增加了两个茶女，一个茶娘，并加入了梳妆、挑帘、拨灯、出门、上山、摘茶、摆“天下太平”等复杂情节。
先期唱的还是灯子曲牌，用吹打乐伴奏，至清嘉庆末年（1815）经赣县王母渡副榜举人李汤凭加工改编，增加了茶商朝奉前往九龙山收购茶叶、途中落店、闹五更、上山看茶、尝茶议价、送茶下山、搭船回程、接风团圆等情节。