火星曾经的气候非常的温暖湿润，有着海洋湖泊的存在，也是以生命的繁衍，那么几十亿年前火星发生了什么？它是否曾经诞生过生命？有些科学家甚至认为火星的生命可能已经转移到地球，而地球的生命起源就来自于火星，所以我们一直都在试图寻找火星上的生命痕迹，而目标就是火星上曾经的一个湖泊，它是火星诞生生命最好的场所，也是寻找火星生命证据最好的地方。大多数的火星探测器都是降落在这个区域，收集以及分析这里的土壤。
2020年7月，美国发射了伊利号再次登陆这个有着几十亿年历史的湖泊遗址，这一次他们想要带回火星上的红色泥土收集以及回收大约两斤左右的土壤，而这些土壤将成为世界上最昂贵的物质，总成本超过90亿美元。每一辆火星探测器都是一个移动的实验室，携带着雷达，X射线光谱分析仪等设备，也携带着钻头以及激光，能够收集土壤的样本。只是尽管这样的设备非常的先进，但还是无法与地球上的实验室相比，所以科学家们迫切的想要得到火星土壤的真实样本，想看看里面有没有微生物和化石。
想要得到没有被地球污染的火星土壤可不是一件简单的事情。每一个火星探测器都不可避免的将会携带一些来自地球的微生物，所以在发射前，科学家们会对航天器进行清理和消毒，其要求之高远远超过世界上最好的无菌手术室，每一个缝隙，每一颗螺丝都不能遗漏，为了确保这些配件都是最干净的，甚至要放到显微镜下查看，这些土壤被存放在有三层密封的铝箱中，即便如此，这些土壤也只能保存大约十天的时间，之后就被空气污染。
这一次，伊利号携带了一个专用的保存系统，能够保存火星土壤大约十年的时间。这个系统是目前世界上最先进的，拥有3000多个活动部件，光是储存土壤的胎管就有43个，每个胎管能够容纳一根粉笔大小的火星土壤。为了保证这些胎管不被污染，消毒的程序更是严格的让人感到恐怖，先用高压气枪吹干净胎管，再用离子水清洗干净，接着就是放进含有丙酮和其他化学药剂中渗泡，之后用超声波清洁表面，最后还要在150度的高温中烘烤大约30个小时。根据NASA的预计，伊利号将会在2023年完成火星土壤的采集工作，还要将这些火星土壤运回地球，大约是在十年之后，也就是2031年会收到来自火星的土壤。