艾青诗歌的中心意象是土地和太阳。
“土地”这个意象，凝聚着诗人对祖国以及对大地母亲深沉的爱，对祖国命运深沉的忧患意识。爱国主义是艾青作品中永远唱不尽的主题，把这种感情表达地最为淋漓尽致的，是他的
《我爱这土地》。
“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱的深沉”，这两句诗真实而朴素，却是来自诗人内心深处，来自民族生命深处，具有不朽的艺术生命力。在他的成名作
《大堰河——我的保姆》中，“大堰河”就是人民的化身，是中国农民的化身，不仅流露出艾青对劳动人民的同情和热爱，同时还有对他们命运的关切与探索。
“太阳”的意象表现了诗人灵魂的另一面：对于光明、理想、
美好生活热烈的不息的追求。在诗人眼中，“太阳”这一永恒主题，是中国光明前途、也是中国必胜信念的象征，它蕴涵着诗人对光明、理想和美好生活的向往和追求。
这一时期，写的光明颂有《
向太阳》和《黎明的通知》。《向太阳》从一个独特的角度歌颂了抗日
解放战争给民族带来的新生，揭示了中国革命前进的方向，寄托了诗人对光明、理想的热切追求。《黎明的通知则》是以一个更加乐观、明朗的调子宣告着新时代的来临。