诗鬼是李贺。李贺七岁的时候便能写诗，名动京城。于是，韩愈和散文家皇甫湜就去看看，两个人见到李贺后，命他作诗，李贺一点都不慌张，立刻写下名作《高轩过》。韩愈、皇甫湜颇为喜欢，李贺从此名声大振。李贺有个习惯，喜欢骑着小毛驴，带一个书童，带着书囊，出去旅游。他在看到好的景色，有趣的题材的时候，便即刻写成诗句，放进书囊当中。元和五年也就是810年，21岁的李贺去河南府参加贡试，被推选应进士举。但是有很多嫉妒李贺的人说李贺的父亲名字里面有一个晋字，这个晋字和进士的进同音，是家讳，所以李贺不能参加应试进士考试。
韩愈为此还写了一篇《讳辩》，但是也没能改变这一局面，李贺也因此不得不放弃了科举考试。后来还是韩愈推荐，李贺去当了一个从九品的奉礼郎小官。元和八年，813年，由于升调无望，李贺心情烦懑，加之身体也不好，李贺便过起了半耕半读的生活。写下来组诗《南园》。这组诗里面有悠闲，有童趣，有隐忍，更有狂傲。即便是在静谧的田园里，李贺也希望能出世为国尽力。但是既然科举这条路走不通，就只能想着去从军了。《南园》之中有一首很多人非常耳熟能详的诗。诗云“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”通过提问，句子的语气得到加强，气势颇为令人振奋。李贺的满腔热血也只能通过想象来满足，颇有陆游“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”的爱国之心啊！
当时朝廷与藩镇斗争不断，李贺也希望能够建立战功来改变自己的命运。他有一首诗《雁门太守行》也是同样的主题，诗云“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角色满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”但是想象终究只能是想象，李贺把自己的一腔报国之情除了寄托于山水，也寄托于马上，或许是因为马能把他迅速带到那个征战沙场吧。《马诗》共有23首，当中有一首“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋？”这首诗足以看出李贺心情的迫切，战马的雄姿更是他内心的自信和高傲的体现。在理想与现实之间痛苦的挣扎，所以李贺才有这样鬼才莫辨的诗篇。也正是因此，李贺才被称为“诗鬼”。
