你听说过银河系吗?我们就身处其中。银河系到底是什么?在宇宙中,你会发现一个朦胧的白光螺旋环,看起来像牛奶洒在天空中。当然,螺旋环不是牛奶。银河系是一个星系,那什么是星系?它是一个由超过一千亿颗恒星组成的大星团,行星、气体和尘埃都是通过重力聚集在一起的,包括我们自己的地球。邻近的行星和太阳也是这个星系的一部分。天文学家认为,我们的银河系大约有136亿年的历史,它是如此之大,以至于光需要10万年才能从一边穿越到另一边。所以我们身处宇宙之中,方能感受到自己的渺小。
银河系的中心很难看到,是因为被气体和尘埃云挡住了。但科学家认为它是一个超大质量的黑洞,被称为人马座,一颗能吞噬任何穿越它的东西。这个黑洞很有可能是将银河系维系在一起的重力之源。但就像许多的事物一样,银河系也会迎来它的生命终点。据预测,银河系还有40亿年的寿命。在那之后,它将与一个巨大星系相撞,它就是仙女座星系。它们相聚250万光年。有引力驱动的这两个星系正以每小时108万公里的速度冲向对方。以这样的速度,他们会在40亿年后相遇。到时候,两个星系将合并在一起,形成另一个巨大的椭圆形星系。你知道吗?银河系是一个本星系团的一部分。本星系团被称为本星系群,由大约50个星系组成。
我们所在星系群中最大的三个星系是仙女座星系、银河系和三角星系,其他星系的尺寸要小得多,其中两个星系可以从赤道以南的国家用肉眼可以看到。宇宙的年龄大约是137亿年,我们的银河系就已经存在了大约136亿年。今天你学习到了什么呢?