沉肩从字面上理解就知道是把肩下沉，在打篮球时用来保护自己的进攻优势。
打篮球突破的时候和防守队员没有身体接触就不算犯规，可是一旦别人来防守你，算防守队员和你有身体接触。故意压低肩部，顶撞防守者的进攻犯规。
由于进攻队员，尤其是内线中锋队员的身体接触多，而且大部分时间都是背对对方在发力的时候容易使用到肩膀，所以会吹这个队员进攻犯规，给的具体说法就是沉肩了。沉肩不是犯规，是进攻犯规的一个动作而已。
其实“沉肩犯规”这一说法是错的。他是指的是进攻队员在进攻的时候对防守队员的一个动作，具体会吹的有沉肩，推人，绊人。就是有故意发力去冲撞对方队员的，毕竟肩膀是很有力量的身体部位，如果用肩膀顶的话，任何人都经不起的。
篮球其他规则
1、 圆柱体原则
圆柱体原则定义为一名站在地面上的队员占据一个假想的圆柱体内的空间。它包括该队员上面的空间，圆柱体原则并受下列限定：前面由手的双掌。
后面由臀部，和两侧由双臂和双腿的外侧双手和双臂可以在躯干前面伸展，其肘部的双臂弯曲不超过双脚的位置，因此两前臂和双手是举起的。他的双脚间的距离应依据他的身高有所不同。
2、垂直原则
在比赛中，每一队员都有权占据未被对方队员已经占据的任何场上位置（圆柱体）。这个原则保护队员所占据的地面空间和当他在此空间内垂直跳起的上方空间。
队员一离开他的垂直位置（圆柱体）并与已经建立了他自己的垂直位置（圆柱体）的对方队员发生身体接触，离开他的垂直位置（圆柱体）的队员就对此接触负责。防守队员垂直地离开地面（在他的圆柱体内）或在他自己的圆柱体内把双手和双臂伸展在他的上方，则不必判罚。
无论是在地面上或在空中的进攻队员不应用下列方式与处于合法防守位置的防守队员发生接触。用他的手臂为自己扩展更多的空间（清除障碍）。在投篮中或紧接投篮后伸展他的双腿或双臂去造成接触。
以上内容参考百度百科-篮球规则