东山再起的历史典故如下：
谢安是东晋时期陈郡阳夏人，出身士族，年轻时就注意修身养性，喜欢读书习艺，才气隽秀，跟王羲之是好朋友，经常在会稽东山游览山水，吟诗谈文。但他不愿做官，而是在上虞的东山筑庐蛰居，过着闲适的隐居生活。他在当时的士大夫阶层中名望很大，大家都认为他是个有才干的人。
有人推举他做官，他上任一个多月，就不想干了。当时在士大夫中间流传着一句话：“谢安不出来做官，叫百姓怎么办？”直至他的好友、侍中王坦之去东山面请，痛陈社稷危艰，国势衰微，亟须良将谋臣匡扶，谢安才悚忧而起，应召出山。其时，他已经四十多岁了。既然“东山再起”，受命于危难之际，谢安宵衣旰食，不敢懈怠，开始了他中年以后二十年的奋作。
公元383年，苻坚亲率八十万大军从长安出发伐晋。过了一个月，苻坚主力到达项城，益州的水军也沿江顺流东下，黄河北边来的人马也到了彭城，从东到西一万多里长的战线上，前秦水陆两路进军，向江南逼近。这个消息传到建康，晋孝武帝和京城的文武官员都慌了神，大家都盼望宰相谢安拿主意。
谢安审时度势，自己坐镇建康，指挥众人配合作战。因为他指挥得当，晋军以少胜多，最后取得了淝水之战的胜利。
谢安个人简介：
谢安，字安石。陈郡阳夏（今河南省太康县）人。东晋时期政治家、名士，太常谢裒第三子、镇西将军谢尚堂弟。
谢安出身陈郡谢氏。自少以清谈知名，屡辞辟命，隐居会稽郡山阴县之东山，与王羲之、许询等游山玩水，并教育谢家子弟。后谢氏家族于朝中之人尽数逝去，他才东山再起，历任征西大将军司马、吴兴太守、侍中、吏部尚书、中护军等职。
简文帝逝后，谢安与王坦之挫败桓温篡位意图。桓温死后，更与王彪之等共同辅政。在淝水之战中，谢安作为东晋一方的总指挥，以八万兵力打败了号称百万的前秦军队，使晋室得以存续。战后因功名太盛而被孝武帝猜忌，被迫前往广陵避祸。太元十年（385年），谢安病逝，享年六十六岁。获赠太傅、庐陵郡公，谥号“文靖”。