绝大多数昆虫都有极高的繁殖力,而且生活周期短,一年就能繁殖一代甚至许多代.大多数昆虫都拥有庞大的个体数,有些种类的个体数量之大到了令人难以置信的地步.一个沙漠飞蝗的单个群体内的蝗虫数可高达250亿个,它们在空中飞过时如云层一般,可以遮天蔽日!在热带雨林,有一种切叶蚁群体,一个蚁后可以拥有200～300万个工蚁,这些工蚁个体在蚁巢内堆积起来可达4.5～6米厚!由这些蚂蚁的日常生命活动所搬动的土壤可达到18吨之重,它们对土壤肥力的影响远大于蚯蚓. 昆虫由于个体小而常被人忽略.在热带雨林,人们可能更关注栖息在林内的大量珍稀的野生哺乳动物.但事实上,热带雨林内的昆虫,无论在种类、个体数量上,还是在生物量上,都远远大于哺乳动物,仅蚂蚁和白蚁这两大类昆虫,它们的总重量就超过了同样面积内所有哺乳动物的重量!昆虫有如此巨大的数量,它们对热带雨林生态系统的重要性是可想而知的.
蚯蚓曾被人类误解，19世纪以前，蚯蚓被当作吃食植物根的害虫；今天人们都知道蚯蚓是对改良土壤起着重要作用的环节动物。除了极地、冰川和荒芜的沙漠外，地球上到处都有蚯蚓。据统计，在一平方米的草地下，约生活着70至1500条蚯蚓。估算全世界土地中的蚯蚓数量约为36000兆，它们在地球上的总重量约为1000亿吨。人们将第三名的奖状授予了四海为家的双翅目昆虫苍蝇，这些甚至在条件极端恶劣的沙漠地区也能生存的小动物，它们在全世界的总重量为19亿吨。
首先我们大体估计一下人类的总质量。目前全球有74亿人，成年人体重大概在40-80kg之间，当然有很重的人，那么必然也有婴儿，儿童，青少年以及老人。所以平均40-80kg这个范围，是比较合适的，那么全球人类总重量大概是2800-5600亿kg之间 也就是2.8-5.6亿吨。可以统计的植物的重量（仅看种子）严谨点的可以从联合国联农组织（FAO）获取世界粮食产量玉米015 年产量达到 9.91 亿吨，玉米完胜，大概是人类总质量的2倍！小麦目前全球种植面积约 2亿公顷，年产量 7.3 亿吨。小麦完胜，大概是人类总质量的1.5-2倍！据美国农业部发布的最新统计数据：2015年全球稻米产量为47089.1万吨，产量较上年同期下降1.64%，预计2016年全球稻米产量在48071.8万吨左右。换句话，水稻产量大概是4.8亿吨，和人类重量基本相当。人类和水稻打成平手！那么，动物呢？这个时候，就有点麻烦了大型家养动物羊应该是大型家养动物的第一位，2014年全球羊（绵羊和山羊）存栏量为21.49亿只 。但是一般羊出栏重量是15～20kg左右，算下来，大概也就是0.5亿吨以下，所以，羊没人重。猪应该是大型家养动物的第二位，全世界猪的存栏是12亿左右，但一般猪出栏是90kg附近，算下来，大概是1亿吨出头，所以猪也没人重，全世界牛的存栏是 9.6亿头（2015年数据），肉牛一般大概在500kg附近。所以，肉牛总重量大概在4.8亿吨。所以，牛可能和人类总质量比较接近。从这个角度，可以看出。和人类总质量最接近的动物，首先是牛，其次是猪。总结：玉米和小麦的总质量超过了全人类，牛和人类大体接近。
