意大利文艺复兴建筑可以分为：15世纪，以佛罗伦萨的建筑为代表的早期文艺复兴，代表性作品为佛罗伦萨大教堂；15世纪末和16世纪上半叶，以罗马建筑为代表的文艺复兴盛期，代表作品为罗马圣彼得大教堂；16世纪中叶和末叶的文艺复兴晚期。文艺复兴时期最重要的建筑依然是教堂。阿尔贝蒂指出：“在建筑艺术的整个范围内，除了庙宇的布局和装饰之外，没有任何东西值得我们倾注更多的思考、关注和智慧；因为，不用说，建造精美、装饰美观的庙宇，是城市能够拥有的最宏伟、装饰最高贵的建筑；它是神的栖身之地……”人们也许会诧异文艺复兴发现了人，建造的却依然是教堂。其实，在西方宗教作为人的精神信仰，一直占踞非常重要的地位，而对于城市来说，教堂则是中心，是交点。在佛罗伦萨城，佛罗伦萨大教堂就占踞着这样中心的地位。