鸡足山是集佛事朝拜、佛学研究、生态旅游、科普科考为一体的、与香格里拉南北呼应，一绿一白，一禅一宗的佛教圣地、旅游胜地。1981年被列为省级自然保护区，1982年被国务院列为第一批国家级风景名胜区的重要景区，1983年祝圣寺、铜瓦殿被列为汉族地区佛教全国重点寺院，1998年被列为′99昆明世博会重点接待景区，1999年被国家′99生态旅游年组委会列为香格里拉探秘游精选景点之一，2000年被列为中国面向世界隆重推出的11条国家级精品旅游线及云南面向世界建成5条精品游线之一的滇西北香格里拉及少数民族风情之旅的重要景区之一。是云南面向世界推出的23个精品景区之一。
鸡足山旅游节 为创AAAA旅游环境，宾川县投入巨资建设鸡足山景区。
一是改造宾川县城至大理凤仪41公里二级柏油公路；新修了鸡足山至大理景区50公里三级柏油公路；改造宾川县城至鸡足山30公里柏油旅游专线公路；新修了炼洞至鹤庆黄坪30公里三级土路，使鸡足山景区融入到昆明—楚雄—大理—丽江旅游环线之中。
二是在景区内修建了游览车道14.5公里，修建了960米峡谷游览索道，用大理麻石、宾川黑青石铺筑了九莲寺至各寺庵景点到金顶寺的高等级、高品位的步行游道、环线21.3公里。在险要地段安装了3860米钢护栏，340米混凝土护栏，350米工艺精湛图案有浓郁的佛教特色的绿豆石护栏。修建了52个休息平台，设置石凳350米。并在游道沿线修建了7个供游客蔽风躲雨、休息赏景的彩亭画阁，安装了26块弯道镜、7块交通标识。还为游客提供了人工抬轿、骑马游览等生态旅游项目。目前，景区内已形成连接各寺、照应景点、布局合理、方便快捷的交通网络。
三是建成了10000平方米高品位的石钟寺生态停车场，改造了800平方米祝圣寺停车场，改造了4000平方米山门停车场，改造了“两所”停车场和鸡足山宾馆停车场。景区停车场能满足各片区、各景点旅游高峰期的游客停车需求。
四是完善了景区其它配套设施的建设。完成了景区的饮用水及消防用水工程和污水处理工程，建成了日处理污水300立方米污水处理厂，改造景区电力设施进行并地埋了景区电力、通讯电缆。为方便游客通讯，在景区设立了邮电支局、程控电话、IC卡电话和3个移动电话发射机站。新建了6个星级旅游公厕。设置了火警察预警点5个、消防池、风力灭火器、消防栓、消防泵等消防器材和设备，设置了足够数量与自然环境融合用中、英文标注的护林防火警示牌、环境卫生宣传牌、引导标识牌、景点景观简介牌、景区导游图和鸡足山全景图。设置了电脑咨询触摸屏询、旅游投诉电话。
五是拆除了景区内影响观瞻的建筑物、简易用房人行天桥、围栏、水塔等不规范建筑，新建了金顶睹光台、香会街和祝圣寺香会街和虚云亭、仙鹤池等景点。恢复植被及美化、绿化、亮化了金顶寺、祝圣寺、山门、天一阁、袈裟石、仙棋石、九品石、石梁桥、三笑石、月亮泉、八功德水、束身峡等景区、景点和背景音乐。普查了鸡足山的森林资源，对空心树、宋梅、三槐柏、娑椤树、古玉兰等名木古树进行了保护和建档。对静闻墓塔等文物古迹和华首门等精典景观进行了重点保护。
六是景区环卫队配置有垃圾清运车，设置了造形、色彩与自然环境和谐的垃圾桶、箱200多只，保证垃圾日产日清，公共卫生全天清扫清运保洁。做到景区内无乱堆、乱放现象，游览场所及游道、公路无污水、污物和白色垃圾，建筑设施整洁、无污物，环境卫生良好。
七是旅游购物具有浓郁的地方特色。已开发的游商品主要有：鸡足山香菌、鸡足山冷菌、鸡棕油、鸡足山禅茶、苦里巴茶、南诏御酒和鸡足山矿泉水等，兼有佛事用的各种香烛和多种具有佛教特色的旅游纪念品。经营中各业主做到亮照经营，明码标价，货真价实，不尾追叫卖兜售和强买强卖。另外，鸡足山的佛门素食也很有特色，在我国饮食文化中独树一帜。鸡足山下白族村寨的“农家乐”，白族风味的饮食，白族民风民俗的歌舞篝火等独具魅力。
2002年宾川鸡足山通过ISO9001/ISO14001国际质量/环境认证。基本达到国家AAAA级景区标准。2003年3月，鸡足山国家4A级景区创建通过省级初评；2003年12月17日，国家旅游局旅游区（点）质量等级评定机构对鸡足山4A级景区创建进行评定验收；今年1月8日，全国旅游工作会议召开，宾川鸡足山荣获4A级旅游区证书和标牌。
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