说道民国才女，通常有四大才女和十大才女之说。
不可否认像萧红、石平梅、林徽因、史良、盛爱颐、吴健雄、陈衡哲、苏雪林、陆小曼、凌叔华、谢婉莹这些杰出女性个个才华横溢像璀璨的明星散发着耀眼的光芒，但一定要我说谁是民国第一才女，那么我选张爱玲。
张爱玲原名张煐，1920年9月30日张爱玲出生于上海麦根路。四岁张爱玲开始私塾教育，并开始读《三国演义》、《西游记》、《七侠五义》等古典名著。1930年入黄氏小学插班读六年级。张瑛改名为张爱玲（改自其英文名：Eileen）。
1931年，张爱玲入读上海圣玛利亚女校，随白俄罗斯练习钢琴。1932年，12岁的张爱玲首次发表短篇小说《不幸的她》。1933年，张爱玲在圣玛利亚发表第一篇散文《迟暮》，1936年，张爱玲在《凤藻》上发表散文《秋雨》。1937年，张爱玲在圣玛利亚校刊《国光》半月刊发表小说《牛》、《霸王别姬》及评张若谨小说《若馨评》。在《凤藻》发表《论卡通画之前途》。1938年张爱玲参加伦敦大学远东区入学考试，得第一名。可谓少年天才。
张爱玲系出名门，祖父张佩纶是清末名臣，祖母李菊耦是朝廷重臣李鸿章的长女。良好的家庭出身和环境让张爱玲从小就博览群书、爱好诗文写作，有着知书达理、温婉优雅的大家闺秀气质。
张爱玲从12岁发表作品到1995年去世，在75年的生命中发表短、中、长篇小说几百部，比较著名的有《霸王别姬》《金锁记》《倾城之恋》《连环套》《封锁》《《沉香屑·第一炉香》《色，戒》《小团圆》《半生缘》等另有散文集和译著多篇，多部作品被改编成影视剧而收到广泛好评。数量之多、范围之广，质量之高，
都是其他才女不能比的。
1943年，23岁的张爱玲以一篇《沉香屑：第一炉香》横空出世，同年接连创作了《金锁记》《倾城之恋》《封锁》《茉莉香片》。质量之高，数量之丰，几乎一举超越同时期所有的中篇小说。傅雷赏识其才情，撰文《论张爱玲的小说》，称张的出现“太突兀了，太像奇迹了”。文中高度评价了《金锁记》
张爱玲写作用词精准绝妙，往往很平常的几个词汇排列组合就能给人强烈的画面感，尤其擅长以景抒情，引人入胜，欲罢不能：如小说《封锁》片段：
开电车的人开电车。 在大太阳底下，电车轨道像两条光莹莹的，水里钻出来的曲蟮，抽长了，又缩短了；抽长了，又缩短了，就这么样往前移——柔滑的，老长老长的曲蟮，没有完，没有完……开电车的人眼睛盯住了这两条蠕蠕的车轨，然而他不发疯。 如果不碰到封锁，电车的进行是永远不会断的。封锁了。 摇铃了。“叮玲玲玲玲玲，”每一个“玲”字是冷冷的一小点，一点一点连成了一条虚线，切断了时间与空间。 又如《倾城之恋》中：
如《倾城之恋》中的开头写道“胡琴咿咿呀呀拉着，在万盏灯的夜晚，拉过来又拉过去，说不尽的苍凉故事——不问也罢！”
1961年，夏志清在其英文代表作《中国现代小说史》，作者发掘并论证了张爱玲、张天翼、钱钟书、沈从文等重要作家的文学史地位，影响深远，尤其对张爱玲倍加推崇。张爱玲一直被认为是通俗小说家，在批评家眼里她“不登大雅之堂”，但夏志清在小说史中给予张爱玲的篇幅比鲁迅的还要多上一倍，他甚至认为张爱玲的《金锁记》是“中国从古以来最伟大的中篇小说”。
当代著名作家白先勇也对张爱玲推崇备至：“当然是不世出的天才，她的文字风格很有趣，像是绕过了五四时期的文学，直接从《红楼梦》、《金瓶梅》那一脉下来的，张爱玲的小说语言更纯粹，是正宗的中文，她的中国传统文化造诣其实很深”。
王安忆也给予张爱玲很高评价：“唯有小说才是张爱玲的意义。所以，认识的结果就是，将张爱玲从小说中攫出来，然后再还给小说”。
直到现在，她的书信都有人研究，她的金句传播甚广......