《大明王朝1566》讲的是明朝的事情。明朝毕竟是封建社会，那个时候人的思维方式和现在是不一样的。古代君主控制天下有两种方式。一方面是靠着自己手里的实力，比如军队，锦衣卫等等暴力机构。另一方面则是从思想上控制人心，比如儒家的教育。在海瑞那个时候，皇帝是能够代表天地，是全天下老百姓的君父。这并不是一句笑话，看看中东的国家就明白了。
古代皇帝的能力大部分都是不如底下的大臣的，毕竟皇帝的儿子再多也不可能比老百姓还多。为什么很多皇帝还是能够维持统治，底下的大臣不造反？最重要的原因就是人心。因为所有的人都认可这一套理论。除非是老百姓活不下去了，才有可能被迫造反。很多老百姓即使造反，也不会想着推翻皇帝，大部分的人都是求一口饭吃而已。
《大明王朝1566》中嘉靖底下所有的人都左右为难。比如前面的严嵩严世蕃、后来的徐阶高拱张居正等人。为什么为难，因为嘉靖是君父，即使他有错也得他们担着。
海瑞自幼读圣贤书，自然接受了这些教育。海瑞上书之前，是听了母亲的意见才这么做的。海瑞这样所，完全是在尽忠尽孝。在海瑞心中，嘉靖自然是君父如山。另外一点就是海瑞和其他人又不一样。海瑞自幼丧父，所以对他而言，从小便没有父亲。嘉靖在他心中的地位自然更重要一些。所以也有一种说法，那就是海瑞对嘉靖上书，就好像一个孩子为了吸引父亲的注意力，可是什么都能干出来的。
海瑞之所以给嘉靖上书，一方面是为了百姓，另一方面也是为了嘉靖皇帝。正如他在监狱里面对嘉靖所说：
“尔虽无父，既食君禄，君即尔父。”
“其实，岂止我海瑞一人视君若父。”
“天下苍生无不视皇上若父。”
嘉靖是个聪明人，后来也懂得了海瑞的苦心。所以他没有杀海瑞，甚至还把海瑞比作大明朝的利剑。别看嘉靖又那么多臣子，但是真的能够忠心耿耿对嘉靖的又有几个？哪怕吕芳对嘉靖如此忠心，但是吕芳也安排了冯保，押宝在了万历身上，给自己准备了后路。严嵩，徐阶、张居正莫不是如此。嘉靖不过是他们维护自身利益的工具，甚至张居正在嘉靖没死的时候就开始筹划后面改制的事情了。
随着嘉靖去世，海瑞原本希望劝谏嘉靖改过自新也落空了。原来唯一懂他的人也就没了。他的君父也没了。