六腑，是胆、胃、
小肠、大肠、膀胱、三焦的总称。它们的共同生理功能是“传化物”，其生理特点是“泻而不藏”，“实而不能满”。饮食物入口，通过食道入胃，经胃的腐熟，下传于小肠，经小肠的分清泌浊，其清者（精微、津液）由脾吸收，转输于肺，而布散全身，以供脏腑经络生命活动之需要；其浊者（糟粕）下达于大肠，经大肠的传导，形成大便排出体外；而废液则经肾之气化而形成尿液，渗入膀胱，排出体外。饮食物在消化吸收排泄过程中，须通过消化道的七个要冲，即“七冲门”，意为七个冲要门户，“唇为飞门，齿为户门，
会厌为吸门，胃为贲门，太仓下口为
幽门，大肠小肠会为阑门，下极为魄门，故曰七冲门也”（《难经·四十四难》）。
六腑的生理特性是受盛和传化水谷，具有通降下行的特性。“六腑者，传化物而不藏，故实而不能满也。所以然者，水谷入口，则胃实而肠虚。食下，则肠实而胃虚”（《素问·五脏别论》）。每一腑都必须适时排空其内容物，才能保持六腑通畅，功能协调，故有“六腑以通为用，以降为顺’’之说。突出强调“通”、“降”二字，若通和降的
一、胆
胆附于肝之短叶间，位居右胁。胆和肝通过其静脉的络属构成表里关系。
主要功能：
1. 贮藏、排泄
胆汁。胆汁由肝分泌后贮藏于胆，经过浓缩后由胆排泄于小肠，帮助脾胃消化吸收。
2. 参与情志活动。《素问·灵兰秘典论》：“胆者，中正之官，决断出焉”，即胆和人对事物的决断能力有关。
二、胃
胃居膈下，上接
食管，下通小肠，与脾以膜相连。胃和脾通过经络的相互络属构成表里关系。
主要功能：
1. 受纳、腐熟食物。饮食入口，经食管，过贲门，受纳于胃，由胃进行消化，然后通过脾的运化功能将营养物质输布全身，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。
2. 胃主通降。饮食通过胃的腐熟，下行至小肠，食物残渣移至大肠。
三、小肠
小肠位于腹中，包括
十二指肠、空肠和回肠，上接幽门，与胃相通；下接阑门，与大肠相连接，与心通过经络的相互络属构成表里关系。
主要功能：
1. 受盛化物。《素问·灵兰秘典论》：“小肠者，受盛之官，化物出焉”。小肠接受胃下降的食糜，并将食糜进一步消化、吸收。
2. 泌别清浊。小肠在接受胃下降的食糜的同时，一方面将残渣（浊）经阑门传入大肠，一方面将水谷精微（清）吸收，经过脾的升清散精作用输布到全身。
四、大肠
大肠位居腹中，上口接阑门，下口为肛门。大肠与肺通过经络的相互络属构成表里关系。
主要功能：大肠主津，主要功能为吸收饮食残渣中的水分，排泄糟粕。
五、膀胱
膀胱位居小腹，为囊性器官，上有
输尿管与肾相通，下与尿道相连，开口于前阴。膀胱与肾通过经络的相互络属构成表里关系。
主要功能：贮尿、排尿。
六、三焦
三焦指上焦（膈以上为上焦）、
中焦（膈至脐为中焦）、下焦（脐以下为下焦）。三焦经络与
心包的经络构成表里关系。
三焦主要功能：
1. 通行元气；
2. 运行水液。