进入21世纪以来，全球矿产资源形势突出表现为总量丰富，基本满足需求，持续的资金与技术投入保证了矿产品供需的动态平衡。但是，随着中国、印度等新兴国家大规模介入全球矿产资源市场，重要战略矿产的供应受局部政治、军事及其他突发事件的影响较大，特别是投机资本大量介入能源、矿物原材料市场，更加剧了矿产品价格的波动，使得矿产品需求重心在向发展中国家转移的同时，矿产品价格也跌宕起伏。
一、全球矿产资源较为丰富，分布相对集中
就目前探明的矿产储量，按当前的开采水平计算，全球矿产静态保障能力大多维持在30年以上。其中，煤炭、铝土矿及钾盐的静态保障能力都在100年以上;天然气、铁矿石的静态保障能力也在50年以上。对于石油、铁、铜、铝之类的大宗矿产，尽管全球每年的开采及消费规模均很大，但是由于全球矿产勘查投入持续增加，且找矿新技术、新方法取得突破，新的补充资源持续增加，大部分矿产资源探明储量总体保持增长的态势，显示出丰富的资源潜力。
全球矿产资源分布不均衡是主要规律。石油主要分布在中东地区，铁矿主要分布在俄罗斯、澳大利亚、中国、乌克兰、巴西及印度等国家，锰矿，铜矿主要分布在智利、秘鲁、墨西哥、印度尼西亚、美国等国家，铝土矿主要集中分布在几内亚及澳大利亚，钾盐主要集中分布在加拿大和俄罗斯(表1)。
表1 2009年全球重要矿产资源储量、产量及开采年限情况
续表
资料来源:BP Statistical Reviewof World Energy，2010;Mineral Commodity Summaries，2010
二、矿产勘查开发进入新一轮高潮，但是受金融危机影响显著
在全球经济增长，矿产资源需求旺盛及原油、钢铁、有色金属、贵金属等矿产品价格大幅上扬等因素的刺激下，全球矿产勘查投资大幅度回升，矿产勘查呈现出新的快速发展之势，使得重要矿产资源探明储量增加。但是，2009年受金融危机影响，很多矿业公司面临巨大的融资压力，50%以上的勘查公司被迫离开矿业界，矿业勘查投资降幅达42%。
三、世界矿产品市场供需基本平衡，需求重心向发展中国家转移
矿产品的生产及消费与世界经济状况密切相关。第二次世界大战后60多年间，世界经济出现了多次恢复—回升—发展—衰退的周期性规律，世界重要矿产生产及消费也经历了多次反复，但是总体上基本能够实现供需平衡，并且在小的衰退中保持上升态势。2009年，虽然受金融危机影响，多数矿产品需求出现回落，但是与2000年相比增势依然明显。例如石油，2009年世界产量为38.2亿吨，消费量为38.8亿吨，分别比2000年增长6%及9%;精炼铜产量为1860万吨，消费量为1830万吨，分别比2000年增长26%及20%;原铝产量为3600万吨，消费量为3440万吨，分别比2000年增长48%及36%;镍产量及消费量均为133万吨，分别比2000年增长20%及14%。
世界矿产资源需求格局是由世界各国所处的发展阶段决定的。总体上看，工业化国家和发展中国家所处的经济发展阶段不同，因而对矿产资源的消费需求状况表现出各自不同的规律。世界重要矿产资源需求格局及变化趋势是:工业化国家仍是当今世界矿产资源消费需求的主体，但消费量占世界消费总量比重呈下降趋势;发展中国家随着工业化进程加快，矿产资源需求持续快速增长，消费量占世界总消费量比重逐步加大。
(一)石油
从1996～2007年的情况看，美国是世界石油消费大国，消费量约占世界总消费量的1/4;日本石油消费量有减少的倾向。比较突出的是，中国石油消费一直在增长，近期印度的石油消费大国地位也开始显现(图1)。
图1 世界主要国家石油消费变化情况
(二)铁矿
铁矿主要用于钢铁冶炼。从1998～2008年的情况看，中国生铁产量日益增加，目前已占世界总产量的50%。由于钢铁冶炼属于高耗能产业，世界其他钢铁生产大国，如美国、日本、德国，其产量占世界总产量的比重有降低的倾向。巴西、俄罗斯虽然也是世界钢铁生产大国，但是他们的铁矿石自给有余。因此，世界铁矿石消费变化情况主要取决于中国(图2)。
(三)铜
铜冶炼也属于高耗能产业。发达国家一般不提倡发展冶炼业，只有发展中国家基于自身发展或出口等方面的需要，才不断地扩大冶炼规模。从1998～2008年的情况看，世界铜冶炼大国中，美国、智利等冶炼产量趋于减少;中国冶炼产量日益扩大，目前已占世界总产量的18%。未来世界铜精矿的消费增长也主要靠中国引领(图3)。
(四)铝
与铜类似，从1995～2008年的情况看，世界电解铝大国中，除中国的产量急剧扩大外，其他国家均有减少的倾向;特别是美国，目前占世界总产量的比重只有7%(图4)。
总之，对于石油、铁、铜等大宗矿产品，世界消费大国主要为美国、日本等发达国家以及经济崛起中的中国。鉴于美国、日本等发达国家已完成工业化进程，矿产品消费占世界比重有下降的趋势，且发达国家一般不提倡发展冶炼项目。因此，至少在近期，世界大宗矿产品的消费市场主要是中国。
图2 世界主要国家铁矿石消费变化情况
图3 世界主要国家铜精矿消费变化情况
图4 世界主要国家电解铝生产变化情况