在银河系中至少有两千亿颗恒星，大多数恒星都在属于自己的轨道上运行，一些行星由于某种原因脱离了原先的恒星系在星际间随处流浪，由于这些流浪行星本身不发光且行踪诡异，科学家认为在银河系中最少有数十亿颗四处游走的流浪行星，这些在宇宙空间中随处游走的行星大多属于气态行星，会偶尔闯入到其它恒星系中打乱该星系中其它行星的运行轨迹 ，科学家把它们称为恒星系的不稳定因素。
科学家之所以对流浪星球感兴趣，是因为太阳系里的天王星奇特的运行状况，天王星是太阳系中唯一躺着围绕太阳运行的行星，科学家认为天王星曾被一颗巨大的行星撞击后改变的，显然普通小天体的质量是难以改变天王星的运行方向，而这颗大型天体可能是偶然闯入太阳系的流浪行星，并最终成为了天王星的一部分，目前科学家希望能有更好的办法观测宇宙中的流浪行星，来确定未来是否会对太阳系造成影响。
通常人们看到的星系图像都是由无数发光的恒星组成的，然而那些不发光的大型天体数量是远超过恒星数量的，其中不乏一些因质量原因无法形成恒星的巨行星，一颗名为SIMP J01365663的巨行星在距离地球20光年的地方被发现，科学家发现这是一颗在银河中四处流浪的失败恒星，因质量无法达到恒星的最低要求却又远远超过普通的行星，它的质量是木星的12.7倍，但磁场强度是木星的200倍，如果未来靠近太阳系轨道的话，其强大的磁场会对太阳系外围的行星和小天体造成影响，然而这颗巨行星只是银河系数千亿颗流浪天体中的其中一颗而已。
天文学家曾观测到由流浪行星造成的微引力透镜事件，一颗巨型流浪行星从另一颗恒星前穿过时，其强大的引力造成了那颗恒星的光芒发生了扭曲，在发现时还以为是黑洞正在吞噬恒星，在之后的观测中不断有类似的现象发生，天文学家认为大型流浪行星可能比银河系中的主序恒星更为常见，这些行星的行踪虽然看起来像幽灵一样在宇宙中游荡，其实只有偶然的机会才会闯入到恒星系中。
虽然科学家把流浪行星称为恒星系的不稳定因素，这些流浪天体会给地球造成灾难却也带来了生命，而且地球上的生命每遭遇一次灾难都会变得比之前更先进，恰好是这些不循规蹈矩的流浪行星带来的生机，可以说流浪行星在生命的演化中扮演了很重要的角色。
