椭圆是平面上到两定点的距离之和为常值的点之轨迹,
也可定义为到定点距离与到定直线间距离之比为一个小于1的常值的点之轨迹。它是
圆锥曲线的一种,即圆锥与平面的截线。椭圆在开普勒行星运行三定律中扮演了重要角色,即行星轨道是椭圆,以恒星为焦点。
双曲线(Hyperbola)是指与平面上两个定点的距离之差的
绝对值为定值的点的轨迹,也可以定义为到定点与定直线的距离之比是一个大于1的常数的点之轨迹。双曲线是圆锥曲线的一种,即圆锥面与平面的交截线。
抛物线是指平面内到一个定点(焦点)和一条定直线l(准线)距离相等的点的轨迹。它有许多表示方法,比如参数表示,标准方程表示等等。
它在几何光学和力学中有重要的用处。
抛物线也是圆锥曲线的一种,即圆锥面与平行于某条母线的平面相截而得的曲线。抛物线在合适的坐标变换下,也可看成二次函数图像。