第九十八条省、直辖市、县、市、市辖区的人民代表大会每届任期5年。乡、民族乡、镇的人民代表大会每届任期3年。
【释义】本条是关于地方各级人大任期的规定。
建国以来，我国各级人大的每届任期时间，经历了几次变化。１９５４年宪法规定，全国和省的人大，每届任期４年，直辖市、县、市、市辖区、乡、民族乡、镇的人大每届任期２年。１９７５年宪法规定，全国和省级人大的任期为５年，自治州、市、县、自治县、市辖区的人大每届任期为３年，农村人民公社、镇的人大的任期为２年。１９７８年宪法与１９７５年宪法的规定一样。１９８２年宪法规定县、乡人大的任期为３年，县级以上的各级人大的任期为５年。为了保持县级领导班子的相对稳定，１９９２年中共十四大修改党章时，将县级党委的任期由３年改为５年。１９９３年八届全国人大一次会议修改宪法时，为了使县级人大每届任期与县委每届的任期一致，使县级领导班子保持相对稳定，根据中共中央的建议，相应将县级人大的任期由３年改为５年。
从上述变化来看，我国政权机构的任期是由短变长。目前在实践中还有一种强烈的呼声，就是要求将乡镇人大的任期也由三年改为五，其理由是：县乡两级人大任期时间不同，直接选举不同步，增加了直接选举的次数。以１５年为一个时间段计算，县级人大要进行３次换届选举，而乡镇要进行五次换届选举，总共要进行８次直接选举，平均不到二年要进行一次换届选举。县乡直接选举的次数太多，浪费人力、物力和财力，增加了地方财政的负担；直接选举过多，基层干部和选民有厌选情绪，增加了直接选举组织工作的难度。同时，任期过短，不利于乡镇班子集中精力抓工作，容易产生短期行为，乡镇干部中出现了“一年看、二年干、三年等着换”的现象。不管这些意见是否合理，国家最高权力机关如何决策，这都给我们提出了一个问题，即不同级别国家政权机构的任期到底多长比较合适。从国外的情况来，美国总统的任期是四年，俄罗斯总统的任期是五年，法国总统的任期原来是七年，后来改为五年；外国的一些市镇、乡村议会的任期则比较短，有的只有一年。那么我国现行政权机构的任期是否合适呢？应当说宪法规定的各级人大的任期是比较适合实际情况和工作需要的。确定任期的长短，要考虑到以下几个因素：一是管理事项的难易、复杂程度。管理的事项复杂，完成的周期比较长，任期要相对长一些；管理的事项相对简单，完成的周期短一些，则任期也应短一些。二是便于人民群众监督。任期从一定意义上讲，就是一个监督周期，意味着多长时间接受一次人民群众的检验和挑选。民主和专制的一个重要区别在于，前者定期接受人民的监督，后者则是终身制，无监督可言。三是政权的稳定性和换届的成本。任期短，可以经常受到人民群众的监督，但并不是越短越好，这要有利于保持政权的稳定性和连续性，一个频繁更替的政权，并不利于强化它的责任意识。另外，如果换届选举的成本过高，也不宜频繁组织选举。
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