橘子皮又名陈皮，是一味理气、健胃、化痰的常用中药。用橘皮泡水代茶饮，有清热、止咳、化痰的作用，但鲜橘子皮泡水代茶饮却不利健康。陈皮是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。陈得越久越好，一般隔年后才可以使用。隔年陈皮挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物含量就会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。而鲜橘皮则含挥发油较多，不具备陈皮那样的药用功效。鲜橘皮表面有农药和保鲜剂污染，这些化学制剂有损人体健康。为防止橘子树遭病虫害，从开花到结果期间，要多次喷洒农药，且大部分农药不能分解，一旦残留在橘子表面，就很难去除。果农摘下橘子后，大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂能抑制橘子表面的细菌、延长保鲜期，这虽然对果肉没有影响，但在橘子皮上难以避免会残留有部分毒素。用这种鲜橘子皮直接泡水喝，可能对健康产生不利影响。在日常生活中，橘皮还有如下的作用：（1）橘子皮中含有大量的维生素C和香精油，将其洗净晒干与茶叶一样存放，可同茶叶一起冲饮，也可以单独冲饮，其味清香，而且提神、通气；（2）橘子皮具有理气化痰、健胃除湿、降低血压等功能，是一种很好的中药材。可将其洗净晒干后，浸于白酒中，2～3周后即可饮用，能清肺化痰，浸泡时间越长，酒味越佳；（3）熬粥时，放入几片橘子皮，吃起来芳香爽口，还可起到开胃作用；（4）烧肉或烧排骨时，加入几片橘子皮，味道既鲜美又不会感到油腻；（5）橘子皮可以做成糖橘丝、糖橘丁、糖橘皮、橘皮酱、橘皮香等美味可口的食品。另外老年人习惯性便秘也可用橘子皮治疗。 体热患者最适合宜饮用了。
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