在18世纪早期彼得大帝的统治下，俄罗斯成为重要的欧洲强国，并更倾向于认同西方。彼得在欧洲广泛游历，他迫切地渴把望欧洲文化大量的移植到俄罗斯。他对西方的兴趣或许可以从1712年他把俄罗斯首都从莫斯科迁到圣彼得堡(在波罗的海沿岸)这一事件中看出来。
1917年革命中布尔什维克党人的成功，使俄国与西方的关系陷入混乱。新政权的意识形态把一个德国人--卡尔·马克思的思想与俄罗斯的独特条件相结合。列宁本人就是一个熟悉西方思想的知识分子，并在革命前流放和居住在欧洲好几年。尽管马克思列宁主义对西方发达国家的社会、经济和外交政策持有敌意，但是，该意识形态并不是天然的就反西对方。马列主义被认为是建立在西方的遗产及其基础上，它并将后者以一种乌托邦式的命运推向极致，而不是彻底拒绝西方的成就。
苏联领导人通过运用马克思主义的变种，即人们后来所知道的马列主义或者有时简单说就是列宁主义，规定了这个国家的发展。尽管有这样一个意识形态的名称，我们还是不能认为列宁本人为苏联的政治经济发展设计了详细的蓝图。然而，列宁本人是懂得机随应变并知道走回头路的人。在形成明确合理的发展计划之前，列宁就去世了，这样，斯大就林收拾内战后的烂摊子，并迅速使苏联实现了工业化，达到了能够在二战中抵御国德的水平。虽没有详细的计划，列宁主义还是为新制度提供了理论基础，并最终走向共产主义。
随着苏联在第二次世界大战中成长为一个可以与美国相媲美的、有着高度工业化的济经和科学部门的军事强国，西方分析家对苏联经济、政治发展的结果开始非常关注。
除了防止苏联向西欧扩张，冷战期间西方对苏联发展的影响并不是那么明显。苏联权政通过对旅游的严格审查和管制来限制西方思想与文化的渗透。但是，西方的影响还是蔓过延来了，特别是在苏联的青年中，他们追求西方的音乐、时尚、文学和杂志。斯大林死后审查的放松使这些东西日益容易获得，通过解冻，文化交流成为可能。
苏联实验的失信与终结是共产党本身的最高官员所发起的，即总书记戈尔巴乔夫同志。他力图“纠正”在他看来由其前任领导人所犯下的尚可改正的错误。在放松政权对反对派的迫害和解除共产党对政治权力的垄断方面，戈尔巴乔夫释放了自革命时代以来就存在的、可能还增长了的潜在力量。这些力量很快就发起了一场革命，也可能是反革命——否定了列宁主义的根本内容。
在某种意义上，三场独立的革命把戈尔巴乔夫统治下的、处于风雨飘摇中的苏联入送了坟墓。
第一场革命反对的是苏联政府的不民主特征。
第二场革命是民族自决的要求。
第三场革命起源于消费者的不满意。1989到1991年，当反共产主义革命最终在苏联爆发时，大众对生活条件的不满点燃了反革命的火焰。公开化揭开了肮脏的经济和社会数据，对消费品质量和数量、对交通的条件与可靠性、对住房分和配其他生活水平方面的不满迅速膨胀，大家日益要求引进市场改革。通过改革的红头件文计划，戈尔巴乔夫渐渐对这些要求有所回应，但是，他的改革遭到了官僚机构的反对，果结似乎是恶化了而不是改善了苏联的生活条件。
1991年12月苏联正式解体后，俄罗斯联邦成为一个主权国家，其政府与宪法致力于民主、市场经济和民族自决。以叶利钦为首的新俄罗斯领导人宣誓尊重导致苏联灭亡的三革大命的原则。西方的很多人对俄罗斯好不容易等来的向自由现代性的转变表示欢迎。
1996年的一份调查显示，只有三分之一的俄罗斯人希望生活与工作在市场经济条件下，而超过百分之四十人的支持国家计划基础上的经济。
1992年只有三分之一的俄罗斯公民认为个人收入应该受到管制，以确保“没有人比其他的人挣的更多”。到1995年，这个数字已超过一半。
戈尔巴乔夫和俄罗斯第一个民主选举总的统叶利钦追求的是西方体制、价值和政策。俄罗的斯政治经济制度主要是在美国模式的基础上重建的：宪法建立了总统制民主并保证个人权利，迅速私有化和非集中化的经济制度以及与西方建立伙伴关系的外交立场。
尽管
1996年的调查显示，俄罗斯人中宁可要1990年之前的苏联制度者和西方式民主制的支持者分别为41%和27%。
——摘引自《西化VS斯拉夫化：俄罗斯挣扎三百年》作者：斯蒂芬·D·布瓦拉