苏美尔古文字泥版
约公元前4000年。这是一块出土于古苏美尔城乌鲁克的泥版。是目前已知的最古老的文字实例之一。
古埃及碑刻
约公元前1300年。埃及人信奉多神，并且认为王也是神。所以王的名字四周都装饰有特别图案。墓碑更是如此。这组象形文字就出现在装饰图案之中。
中国殷墟的甲骨文
约公元前1300年。甲骨文是刻在龟甲和兽骨上的古老文字。在商代，国王在做任何事情之前都要占卜。甲骨就是占卜时的用具。
人类在很久以前就发明并使用了文字。最早的文字产生于公元前3000多年，如两河流域的丁头字（楔形文字）、尼罗河流域的圣书字（象形文字）。公元前1300年夏商时期的甲骨文是公认的最早的汉字，但是近来新的研究表明，中国的文字历史应该还要往前推，半坡遗址出土的陶文才是最早的汉字。如此，中国文字的历史可以前推至公元前2500年。但无论如何，我们要承认，人类最早的文字和文明均不是来自于黄河流域。
约在公元前3500年，苏美尔人发明了象形文字，后来发展成表意和指意符号，到公元前2800年左右基本成形。最早的苏美尔文字刻在石头上，约在公元前3200年，苏美尔人开始采用泥版刻字，即将文字刻在湿润状态的粘土制成的板状物上，然后用火或者阳光烤干。苏美尔人留在泥板上的文字，由于笔画像楔子，所以也称为“楔形文字”，又叫“钉头字”或“箭头字”。苏美尔文字是公认的最难懂的文字之一，在他们的文字里，甚至没有固定的语法。
最早构成体系的古埃及文字也是象形文字。1890年代发现的纳尔迈石板（公元前3000年）被认为是埃及文字的最早文献。在公元前1世纪时，古罗马军队到过埃及，但是他们对于文字没有兴趣，人类错过了解读古埃及文字的大好机会。直到再过了1700年。1799年，拿破仑大军入侵埃及时，随军的法国古文字学家们发掘出一块文字的黑石碑。碑文用3种文字写成，分别是希腊文、古埃及象形文字和后期的埃及文字。法国古代语学者商博良研究了这些文字，并设法释读了古埃及的象形文字。
埃及人同时怀着对死亡的恐惧和崇拜。他们认为在墓穴中绘制图画以及书写一些特殊的文字也能使灵魂永生。此图便是由三个象形文字符号组成的，意为“永恒”。此图出于拉美西斯二世的王后奈弗塔瑞坟墓的壁画中。
如今，我们每天都在阅读，书报、杂志、上网。人们会理所当然地认为读书写字是从来都有的事情。可事实上；作为人类最重要的发明，文字是人类历史长中上最近才出现的创举。如果没有文字，人类便和动物没有什么两样。如果文明得不到记载和传承，我们可能到今天还在过着蛮荒的生活。所以，感谢上帝让我们拥有文字。
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