1942年2月9日出生于天津，他从小就喜爱美术、文学、音乐及各种球类活动。1960年高中毕业后到天津市书画社从事绘画工作，对民间艺术、地方风俗等产生了浓厚兴趣。由于丰富的生活经历和个人阅历，上个世纪八十年代担任中国作家协会会员，从事文学创作等活动，并且担任《文学自由谈》杂志和《艺术家》杂志主编。1995年亲自出任电视剧《宰相刘罗锅》的艺术顾问。 2000年出任天津大学冯骥才文学艺术研究院院长。2000年5月担任中国小说学会会长，天津市作协主席，北京唐风美术馆名誉顾问。2001年，冯骥才戴上了中国民间文艺家协会主席这顶“乌纱帽”。2003年开始，大冯发起了中国民间文化遗产抢救工程的普查工作，他和他的志愿者们的努力已有了成果，一大批抢救出来的图文资料已经出版，还有更多的音像资料也正在整理，无论对国家对民族，这都将是一笔宝贵的财富。
2004年冯骥才成立了冯骥才民间文化基金会。”冯骥才民间文化基金会是由“中国民间文化遗产抢救工程的倡导者和领导者冯骥才发起并创立的非公募基金会，也是国务院颁布实施新的《基金会管理条例》之后成立的第一家以当代文化名人命名的公益性民间机构。基金会旨在通过“民间自救”的方式，唤起公众的文化意识和文化责任，汇聚民间的仁人志士，调动社会各界各种力量，抢救和保护岌岌可危的民间文化遗存和民间文化传人，弘扬与发展中华文化。
2006年四川音乐学院绵阳艺术学院荣誉院长，央视《感动中国》推选委员。
2007年担任国际民间艺术组织(IOV)副主席，中国民主促进会中央主席，
2009年1月16日被国务院聘为参事。
2009年冯骥才建立了中国第一个非物质文化遗产保护数据中心，存录了中国民间文化遗产抢救工程田野普查中所获得的数百万字的文字资料、几十万张图片资料、几千小时的录音资料和上千小时的影像资料。
冯骥才致力于城市保护和民间文化遗产抢救上，完成从文艺家向这样的“社会活动家”的角色转换。
冯骥才负责的一项重要工作是抢救中国民间文化遗产，要对包括汉族在内56个民族所遗存的所有的民间文化，大到古村落小到荷包，包括民俗和民间文学，做一个地毯式的考察，而且一次性地做10年。
2011年担任中国文学艺术界联合会执行副主席，中国生态书画院顾问。
2013年3月当选中国人民政治协商会议第十二届全国委员会常务委员会委员。
2013年7月12日任2014年春晚艺术顾问。
人物成就
《感谢生活》《挑山工》曾获法国“青年读物奖”，并获瑞士“蓝眼镜蛇奖”。
中篇小说《啊！》《神鞭》分别获得全国优秀短篇、优秀中篇小说奖。
《炮打双灯》改编的同名电影获“夏威夷电影节”和“西班牙电影节”奖，作品被译成英、法、德、意、日、俄、荷、西等十余种文字，在海外出版各种译本四十种。
2010年入围“免网杯”中国文艺网络奖(中国网络代表最高荣誉)最佳作家候选人。
