潮汕地区通行潮汕方言（潮州话）和客家话。潮汕方言主要分布于平原地带，客家话主要分布于山区。 汕头，潮州，揭阳通行的潮汕方言全市各地读音大致相同，但在音韵和用词习惯等方面有一些差别。 潮汕方言是现存最古老的
汉语方言之一，属汉藏语系
汉语语族，大方言区中属闽南方言区的一个支系，与福建的厦门、漳州话同属一支。潮汕方言在语音、词汇和语法方面保存了许多古汉语特点，保留了入声韵。与普通话比较，潮汕方言有如下特点：声调共分八声（部分地方七声）；有文白异读；两字连读时，前字多变调；保存了大量古汉语语词等。 揭阳流行的客家话，属客家方言的次方言，有客家方言的一般特征，在语音和词汇上与客家方言代表－－梅县方言有区别，俗称”半山客”。 海陆丰通行的是福佬话，接近潮汕话，以陆丰市的博美镇为标准语音和语调。而客家话，主要流通于陆河县、陆丰的八万镇、大安镇及海丰的公平镇等地区。（这也是为什么海陆丰的话跟潮汕话区别那么大的主要原因） 福佬话来源于
闽南话而又自成体系，主要流行于海陆丰两地，海陆丰境内基本可通行．福佬话有三个基本特点：一是保留较多的古汉语词，二是与潮州话的词语基本相同；三是受官话（中州语音）的渗透而有差异性变化．传统的正字戏（又称正音戏）就是以中州官话作为唱念的．目前在陆丰的碣石镇、大安镇等地的一些村庄，还保留有官话的流传。 潮汕话与闽台片的
闽南语有许多相似的地方，但相互之间差别仍旧十分明显，已经很难通话了。潮汕话除了分布于广东省潮汕地区以外，还广泛分布于
东南亚众多潮人聚居地。