梁山伯和祝英台的故事，正统历史的记载里是由来没有什么根据，可是它在中国民间至少已流传了六七百年以上，无南无北，都有关于这个故事的传说，甚至还有各种遗迹。它可以说是民间故事中最有势力的一个，迫使统治阶级官书性质的"地方志"，也不得不郑而重之地把它收集下来，作成一种"准历史的记载"。这就是《宁波府志》里面何以会有梁祝故事的来历。
《宁波府志》不但肯定了梁祝是东晋时代的人物，连梁山伯的生年和死年，也说得清清楚楚（按其所记，山伯是生于352年，死于373年）。至于所记的梁祝籍贯，家世以及情死的经过，大体上也是和一般传说相似，显然它是从民间传说的轮廓上构画来的。唯一需要解释的是，它根据了什么材料能够把年代肯定得这样结实。
清朝人有好几种笔记本，说到梁祝，似乎都是取材于《宁波府志》，也许有一、二种是写在府志之前而为它所取材的，反正这也没有多大出入，来历总不外乎是民间传说。
我为什么说这个故事流传在民间至少已有六七百年呢？因为南宋时代早就有了"祝英台近"或"祝英台"的词牌名称（后来曲牌也有），元曲的大作家王实甫，也曾在他的"王彩云丝竹芙蓉亭"里，借王彩云的口，唱出了许多历史人物和故事人物的名字，表演她求爱的苦闷心情，里面就有两句：“哎！你个梁山伯不采（睬）我祝英台，羞的我怏怏而来。"梁祝的名字和宋玉、巫娥、周瑗姬、卓文君等摆在一起，说明了他们俩的名字在当时是怎样的被人熟习。
不过，这个故事在元朝、明朝时期，都是被当做虚幻的故事看待，不作为历史故事来处理。这也有一个旁证：明人杨守阝止有一首《碧鲜坛》诗，是依据其封建礼法观点大骂祝英台的。诗中列举了历史上几个女扮男装的事例，如堤萦、木兰等，恭维她们是"事缘不得已，乃留千古名"，接着就质问"英台亦何事，诡服违常经？"照这个封建小丑的见解，女孩子要念书尽可以在家里念，象班昭那样，没有"男儿朋"也一样的成就了学问。底下他就说："悠悠稗官语，有无不可征"，这意思就是否认它的真实性。
从上引的两条，可以知道这个故事流传的年代是很久的，六七百年不过是最低的估计。
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