之所以不对圆明园进行重修，其实是为了借此警示国人勿忘国耻。圆明园是清廷下令修建的大型皇家园林，但是最初只是一座康熙帝赏赐给四子胤禛的小园林。这座园林于康熙四十年建好，康熙帝在它建好之后亲自提笔为其写下“圆明园”的匾牌。康熙六十一年身为园林主人的胤禛登基称帝，圆明园的扩建工作则在他的命令下于雍正二年开始展开。
经由雍正时期的扩建，圆明园的面积大幅度扩大，其扩建部分包括正大光明殿、内阁、军机处等。雍正皇帝之所以如此大费周章地对圆明园进行扩建，其实是为了夏天的时候能够在此“避喧听政”。待乾隆帝登基之后，这位皇帝也对圆明园进行了扩建，长春园与绮春园便就是于这个时期增建的。经过多次扩建的圆明园，其占地面积扩大到了3.5万平方千米，园内的主要建筑数量则多达六百余座。
不管是占地面积还是建筑数量，这圆明园都是当之无愧的皇家园林之冠。然而也就是因为这座园林太过富丽堂皇，外来侵略者才会将它视为掠夺目标。1860年清政府于第二次鸦片战争中落败，长驱直入至北京郊外的英法联军开始圆明园大肆抢掠。待在圆明园洗劫了两日之后，英法联军方才开始向北京城内进军。英法联军此次入园不仅导致园内众多金银财宝以及珍品被抢掠一空，园内还有不少建筑也遭遇焚毁。
同治帝登基之后曾想要将圆明园修整好以便提供给慈禧太后居住，但是碍于当时清廷财力不足而只能作罢。待到了1900年，一场更大的浩劫降临至圆明园身上。这场浩劫便就是八国联军侵华战争。八国联军此次洗劫圆明园已经不单单只是收刮财物，他们还将园内诸多建筑、树木等也都给一一伐掉，然后又放火烧了圆明园。后来清朝彻底走向灭亡，而圆明园则因它的灭亡再遭劫难。此次劫难主要针对圆明园内剩下的方砖、屋瓦、墙砖等物，故而又被称为“石劫”。
几经劫难的圆明园可谓是面目全非，而待新中国成立之后相关部门也只是对圆明园进行了基本的遗址保护，而未借助现代建筑技术对它进行大规模重修。其中缘由，一方面在于如若对圆明园进行重修使其重现往日之风采，势必需要花费大量的人力、物力以及财力。另一方面则是为了让历经浩劫的圆明园遗址时刻警示国人勿忘国耻，只有发愤图强才能避免历史再度重演。