法考和司法考试是一回事的，法律职业资格考试的前身是国家司法考试。
法律职业资格考试是中华人民共和国司法部依据《法官法》、《检察官法》、《律师法》等，及《国家统一法律职业资格考试实施办法》的有关规定设立的职业证书考试。法考实行全国统一命题和评卷，成绩由中华人民共和国司法部公布。通过考试的人员，由司法部统一颁发“法律职业资格证书”。该证书，被评为“最具含金量的十大职业资格证书”，也是法律行业的“最具含金量的证书”，也是行业的入门必备证书。
2002年—2017年，国家司法考试时代，简称“司考时代”，官方文件称为“国家司法考试”，简称为“司法考试”和“司考”，外行人一般简称为“司法”。律师、法官、检察官、公证员四类职业需要通过该考试。
2018年开始，国家统一法律职业资格考试时代，简称“法考时代”，官方文件称为“国家统一法律职业资格考试”，简称为“法律职业资格考试”或“法考”。初任法官、初任检察官，申请律师执业、公证员执业和初次担任法律类仲裁员，以及行政机关中初次从事行政处罚决定审核、行政复议、行政裁决、法律顾问的公务员，应当通过国家统一法律职业资格考试，取得法律职业资格。
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