信息系统发展的阶段理论被称为诺兰阶段模型。
诺兰认为，任何组织由手工信息系统向以计算机为基础的信息系统发展时，都存在着一条客观的发展道路和规律。数据处理的发展涉及到技术的进步、应用的拓展、计划和控制策略的变化以及用户的状况四个方面。
诺兰阶段模型的实用意义：
诺兰阶段模型总结了发达国家信息系统发展的经验和规律。一般认为模型中的各阶段都是不能跳越的。因此。无论在确定开发管理信息系统的策略。或者在制定管理信息系统规划的时候。都应首先明确本单位当前处于哪一个生长阶段。进而根据该阶段特征来指导MIS建设。