种质是指生物体亲代传递给子代的遗传物质，它包括了生物体的所有基因和基因型。
种质可以理解为生物体在繁殖过程中所传递的遗传信息，这些信息控制着生物体的性状和表现。
种质可以分为种质资源（genetic resources）和种质材料（germplasm）两个概念。种质资源是指具有某种特定性状的生物体群体，这些性状可以是农艺性状、品质性状、抗逆性状等。种质材料则是指用于繁殖的生物体，包括种子、花粉、茎尖等。
种质在农业、林业、畜牧业等领域中具有非常重要的意义。通过利用种质资源，人们可以培育出适应不同环境、满足不同需求的农作物和动物品种。同时，种质资源的保护和利用也是当前生物多样性保护的重要内容之一。
为了保护和利用种质资源，国际上建立了许多种质库和种质资源保护区，用于保存和繁殖各种具有特殊用途的作物和动物。同时，各国也在积极开展种质资源的发掘和研究工作，以更好地利用这些宝贵的资源。
种质的作用：
1、遗传多样性的保护和利用：种质是生物体遗传多样性的载体，它包含了生物体的所有基因和基因型。通过保护和利用种质，我们可以维护和扩大生物多样性，为生物进化提供丰富的遗传资源。这对于农业、林业、畜牧业等领域的可持续发展具有重要意义。
2、农业生产的改良和创新：种质是农业生产的物质基础，通过利用种质资源，我们可以培育出适应不同环境、满足不同需求的农作物和动物品种。例如，利用种质资源培育抗病、抗虫、抗逆性状作物，可以提高农作物的产量和质量；利用种质资源培育高产、优质、高效的动物品种，可以满足人们对肉、蛋、奶等食品的需求。
3、医学和生物技术的研发：种质在医学和生物技术的研发中也具有重要作用。例如，利用种质资源进行基因克隆、基因治疗等研究，可以为医学治疗提供新的手段和方法；利用种质资源进行细胞培养、组织工程等研究，可以为生物技术的研发提供重要的实验材料。