《荷塘月色》写了荷塘月色美丽的景象，含蓄而又委婉地抒发了作者不满现实，渴望自由，想超脱现实而又不能的复杂的思想感情。
第一部分(即1段)交代夜游荷塘的缘由。
第二部分(2～3段)写夜游荷塘的心绪和见闻。
第三部分(4～6段)写荷塘和月色。
第四部分(7～8段)赏餍(yàn 满足)月色，转回家门，抒发不满现实的感慨。
第一部分作者首先交代了作者去荷塘的时间和缘由。开头就说出这几天“颇不宁静”的内心状态。开头就说出这几天“颇不宁静”的内心状态。“颇”字是对不宁静心情的强调。下文中作者思绪翻飞，神驰万里，或行或止，或喜或愁，都和这“颇不宁静”的心情有着紧密的联系。
第二部分从荷塘周遭的环境写起，向“荷塘月色”的主体进发。作者先写曲折幽僻的小煤屑路。通过“白天也少人走，夜晚更加寂寞”的叙述，暗写了在这种气氛环境中作者的一颗寂寞的心。继而实写荷塘四周的林木，虚写没有月光时的阴森气象，虚实相参地，勾勒出此刻荷塘的环境和作者的心境。
第三部分开始正式的对荷塘和月色的景致进行详细的描写，最先扑入眼帘的是满塘荷叶。“亭亭”一词表现了荷叶的风姿秀丽，“舞女裙”的比喻，恰到好处地写出了荷叶临风摇曳的姿态。在纵观之后，凝神细审，视线移到万绿丛中的点点白花。盛开的袅娜喜人，含苞欲放的流露着勾人情思的娇羞，十分传神地写出了荷花的不同姿态。
第四部分为文章结尾，从单纯的写景写开来，进一步表现了作者不满现实，幻想超脱而不能得的复杂心理。
这篇散文委婉细腻地描写了荷塘月色的恬静朦胧，抒发了作者不满黑暗现实，向往自由光明的感情，同时也流露出一个正直的知识分子在那个时代里彷徨苦闷的心情。这篇散文以“我”夜游荷塘的行踪为线索，从“带上门出去”写起，到“推门进去”收尾。在夜游荷塘的过程中，作者时而缓步前行，时而停立凝想，一路上把荷塘周围环境、荷塘、荷叶和荷花、月光以及远远近近的树木、山色，陆续呈现在读者面前，读者仿佛跟着他一路去观赏、领略“这无边的荷香月色”。