“山南水北”为阳，“山北水南”为阴。
我国不少地名便是按这一原则命名的。如衡阳，在衡山之南；洛阳，在洛水之北；华阴，在华山之北；江阴，在长江之南等等。
我国位处北半球，作为汉文化中心地带的黄河流域远在北回归线以北，一年四季，太阳光都从偏南方向照来，山的南面受到阳光照射较多，被称为阳坡；山的北面很少受到阳光照射，被称为阴坡。
所以，山之南为阳，而山之北为阴。
地形变化顺口溜：
地形变化，内外力加。
沧海桑田，内部力大；
板块运动，拉伸挤压，
断层褶皱，出现高洼；
火山地震，板块缘发。
外部力量，不可轻它；
风浪水冰，侵蚀变化，
天长日久，削高填洼。