基本原则：现代国家通常实行普遍、 平等、 直接（或间接）选举和秘密投票等选举原则。
程序：包括设立选举机构，划分选区，确定选民资格，进行选民登记，提出候选人，竞选，进行投票和计票等程序。
本质：资产阶级实现其阶级统治的巧妙工具。
政治功能：
普选制是代议制的前提和基础；
普选制是政府合法性的重要手段；
普选制是西方国家权力交替的方法；
社会功能：
公民能够通过普选制表达各阶级、阶层人民的利益要求；
公民能够通过普选制在一定程度上实现政治权利和政治参与，这对提高公民政治意识 和政治能力有重要作用；
公民也能够通过普选制对政府官吏进行监督，这对于防止腐败会起到一定的作用，因为 执政者如果有腐败等丑闻，选民就可通过下一届选举使其下台。