“发奋忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”的意思是：发愤用功连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已。出自《论语 · 述而》——战国 · 孔子。
原文是：叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
翻译是：叶公向子路问孔子是个什么样的人，子路不答。孔子对子路说：“你为什么不说，他这个人，发愤用功，连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已。”
想要理解这句话的意思，首先看看这句话里面的几个词的意思。“发愤忘食”的意思是下决心努力学习和工作，连吃饭也忘记了。“乐以忘忧”指由于快乐而忘记了忧愁，形容非常快乐。“不知老之将至云尔”的意思是不知道老年即将来临。形容人专心工作，心怀愉快，忘记自己的衰老。
这是孔子对自己为人的一个评价和概括。孔子认为，自己最大的特点就是对大道忘我不悔的追求。这种追求，首先体现在他毕生“好学不倦”上面。他说：“默而识之，学而不厌，诲人不倦。”“敏而好学，不耻下问。”又说：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”其次，这种追求，体现在其道德志向方面。孔子追求高尚的精神生活，追求最高价值观念的“仁”，追求富有意义的人生。他说：“我欲仁，斯仁至矣!”“不义而富且贵，于我如浮云。”有了这种高尚的精神道德生活，有了毕生对“仁”不懈的追求，即使吃粗粮，喝白开水，弯着胳膊当枕头，也是“乐亦在其中矣”。
但是现在的人们啊，没有这种好学的追求了。就拿我自己来说，除非对我有用，快考试的时候我才会把书拿出来复习，学习并且在几天内学会这本书，但是不会温故而知新，考试一过什么都不知道了。
孔子自述其心态，“发愤忘食，乐以忘忧”，连自己老了都觉察不出来。孔子从读书学习和各种活动中体味到无穷乐趣，是典型的现实主义和乐观主义者，他不为身旁的小事而烦恼，表现出积极向上的精神面貌。我们应当学习。