彼特拉克是意大利诗人。1304年7月20日生于佛罗伦萨阿雷佐城一个律师家庭。从少年时代起,彼特拉克就非常喜爱文学、修辞,对古典作家的作品尤为倾倒,古罗马维吉尔的诗歌、西塞罗的讲演都强烈地吸引着他。但他的父亲却希望他成为法学家,因此先后送彼特拉克到法国的蒙特波利和意大利的波伦亚学习法律。父亲逝世后专心从事文学活动,并周游欧洲各国。他提出以“人的思想”代替“神的思想”,被称为“人文主义之父”。
1340年。巴黎和罗马争相邀请他去接受桂冠。彼特拉克最后选择了罗马。1341年4月8日,在罗马卡匹托山上,传统的仪式隆重举行,主持人郑重地宣布授予彼脱拉克“桂冠诗人”的光荣称号,人们热烈地向他祝贺。彼特拉克成为享誉整个欧洲的著名作家。
彼特拉克用拉丁语写了许多诗歌、散文,其中《歌集》、《阿非利加》、《意大利颂》等尤其著称于世。这些作品歌颂人的高贵和智慧,宣传人可以追求尘世幸福,享受荣誉的权利。并向中世纪宣扬的神权说和禁欲主义提出挑战。他还认为,人的高贵并不决定于出身,而是决定于人的行为。
晚年的彼特拉克在小材阿克瓦买下了一所房子。村中的人们常常看到这位老者房问的灯光亮到深夜。1374年7月问的一天,当人们走进他的小屋时,发现伏在桌前的彼特拉克已经去世,他的头还埋在古罗马著名诗人维吉尔的手稿中。