这句话出自于
《左传》。“人孰无过?过而能改,善莫大焉。”——《左传·宣公二年》。”《
尚书》中说：“改过不吝。”孔子说：“知耻近乎勇。”又说：“过而不改，是谓过矣。”有了错误而不改正，这便真叫错误了。所以，敢于承认自己的过失和错误，并进行改正，这是一种勇气和美德，也是不断的完善自我、取得进步的阶梯。
明朝的文贞公
徐阶，有一次奉命到浙江的中部督学。有一位秀才，在他文章的结语中，写了“颜苦孔之卓”，徐公就把这五个字涂掉，并且还批了“杜撰”两个字，把他的成绩列为四等，而且还要处罚他。秀才就向徐公禀告说：“颜苦孔卓这句话，是出自扬子法言这本书中，并不是我杜撰出来的啊！”
徐公听了之后，就站起来向秀才说：“我只是侥幸，比你早些时候取得功名，而实际上，我并没有什么学问，所以才几乎犯下了责罚你的严重错误啊！”随即就把秀才的成绩，改列为一等。
当时的人，都很佩服徐公的雅量。后来徐公的官，做到了
大学士。
明朝的名臣高攀龙（字景逸）曾经说：“发现过错可以求福，自我反省可以免祸。时常看见自己的缺点，就是走在吉祥中了。自己承认不是，别人便不好意思再开口指责了。不是说在遭遇横逆时，暂时承认自己的不是。其实人非圣人，怎么能尽善尽美呢？别人来找我麻烦，多半是我咎由自取。我们应该反省自己，道理自然就会发现。这样，我的心愈细密临事便愈精详，一番经历，一番进步，节省了多少气力，增加了多少见识。小人之所以是小人，就是因为总是看别人的不是。”