靖康二年，金人选择了再次南下，去进攻北宋的都城。当时金国只派出了六万人马，而且还是长途跋涉，反观北宋这边，都城里的人口有差不多百万，而且还有十万兵马在此，本来应该是北宋大败远来的金人的。可惜在无将可用，以及朝廷一味求和的情况下，金人一路高歌猛进。
在自己的都城，皇帝和大臣们都被当成了俘虏带走，而国库则被洗劫一空，可能再也没有比这更耻辱的事情了。伴随着宋徽宗、宋钦宗两位皇帝沦为金人的阶下囚，经济发达的北宋朝廷也就迎来了灭亡。
靖康之耻在造就北宋灭亡的同时，也深深刺痛了汉人的心，毕竟这是国仇家恨啊，正如后来的抗金名将岳飞在《满江红》中提到的一样，这个耻辱需要臣民们一起来洗刷。
那么在北宋灭亡的时候，北宋真的就没有将领可以用嘛？不是还有赫赫有名的杨家将嘛！在民间的传说中，杨家将都是骁勇善战的，无论是男子，还是女子，甚至连老人、小孩都可以上战场。
当然民间关于杨家将的传说，就好像是现在一直在拍的抗日电视剧一样，是太过夸张了。且不说杨家七子是否真的个个出众，但就杨家女将频繁上战场就说不过去了，何况还有老太君上战场的故事呢？
事实上，历史中的杨家将只有杨业、杨六郎和杨文广三代人而已，就他们才是赫赫有名的将领，至于后来的杨家子孙，那基本上是越来越没有出息的了。杨家将刚开始凭借军功，住在有名的天波府，可在杨家三代名将的声势过去了之后，没落的杨家子孙只能搬出天波府。
在北宋灭亡之际，曾经的杨家将，在今日不过是普通的军官，根本没有了先辈们过去的名声。而曾经的天波府，也慢慢变成了杨家子孙祭拜先祖的祠堂。名声不再、将领不再，连杨家基地也不再了，杨家将早已经称不上是将领了。
当然杨家将的没落，和北宋朝廷的重文轻武有一定的关系。毕竟对于北宋这个以兵变建立起来的国家，对于将领一直是有戒备之心的，所以我们纵观整个北宋朝廷，会发现很少有出名的将领，好像除了曾经的杨家将之外，再也没有叫得出的名字了。