“背上发疽”在古代是一种很常见的疾病，历史上有不少名人都是因为背上发疽而死。比如楚汉时期的范增，三国时期的曹休、刘表等人，几乎历朝历代都有不少名人死于此疾。在这些死于“背上发疽”的古代名人中，大诗人孟浩然和明朝开国名将徐达最令人感到可惜。他们原本都是可以避免这种死法的，结果还是没能逃开命运的安排。
孟浩然是唐朝著名诗人，他的诗作大部分都是五言短篇，内容也主要是描述山水田园景色和旅行生活。虽然历史上许多人评价孟浩然的诗作不如王维境界广阔，但是在唐朝这样一个盛产诗人的朝代，孟浩然仍旧可以占据一席之地。他的诗歌给人一种恬淡、清新的感觉，令人读后仿佛置身于江南山水之间。
唐朝时期的那些著名诗人，有许多都是至交好友，互相之间有着很深的联系。比如李白和杜甫，他们两人之间的私交就很好，还曾一起结伴寻仙问道。同样的，孟浩然也有一位诗人朋友，就是著名的边塞诗人王昌龄。
公元740年，王昌龄遭贬官途径襄阳，特意前去拜访孟浩然，两人之间相谈甚欢。好友之间相见，除了谈诗论道之外，肯定还要美酒美食大快朵颐。当时孟浩然正巧背上生疽，按照大夫的嘱咐，是不可以暴饮暴食的，尤其不可吃海鲜螃蟹之类的发性食物。可是两人相聚正欢，孟浩然也无暇顾及许多，最终因“纵情宴饮，食鲜疾发逝世。”
孟浩然可以说是死得比较冤，根据《孟浩然诗集》中的记载，孟浩然背上的疽是两年前的夏天生的，为了治疗此疾一直在襄阳卧床休养，此时已经处于快要痊愈的状态了。也许是因为一个人卧床太久，所以王昌龄来看望他的时候，他在兴高采烈之下就忘记了大夫的嘱咐，最终背疽发作而死。
按照古人的观点，背上生疽的人在日常生活中肯定是要忌口的，不能吃发性食物，也就是平常人们口中所说的“发物”。背上生疽在古代本就难以治愈，如果再管不住嘴那就更加无药可医了。孟浩然是因为见到王昌龄太高兴了，所以误食海鲜导致背疽发作。而明朝的开国名将徐达就更悲催了，他是在被逼迫的状态下才破了口忌。
在正史中，徐达确实是因为背疽发作而死，至于为什么背疽发作，史书中并没有提及。不过，在许多民间传说中都认为，徐达是因为吃了朱元璋御赐的烧鹅才导致背疽发作。
据说朱元璋因为忌惮徐达功高，生怕徐达日后谋反，所以一心想要除掉徐达。可是徐达一直以来对他忠心耿耿，朱元璋想要除掉徐达却苦于找不到借口。后来朱元璋听说徐达背上生疽忌讳吃鹅，于是就特意御赐了一座全鹅宴给徐达。
皇帝赐宴不可不吃，而且还一定要吃完，才能表示出对皇帝的尊敬。徐达明白了朱元璋的心意，于是含泪吃完了这座全鹅宴，最终背疽发作而亡。
民间传说大多都比较荒诞，朱元璋赐鹅一事也有可能是后人杜撰出来的。可能是因为朱元璋诛杀功臣做得太过分了，后人才会将徐达的死归咎在朱元璋身上。不过，从这里也可以看出，哪怕以徐达在明朝的身份地位来说，得了背疽依然是难逃一死。其实这也很正常，因为古代有很多在史书中被著书立传的名人，得了背疽同样也是难逃一死。
那么，古书中所记载的“背上发疽”到底是什么？为何古人患上后，就无药可救？从史书中可以看到，古代因背疽而死的人在当时都有很高的社会地位，可以享受很好的医疗待遇，为何最后仍旧无药可救呢？这主要和古代的医疗水平有关系。
