目前认为,宇宙诞生于一次大爆炸,从那以后到现在,宇宙一直在膨胀变大。
科学家认为,目前宇宙的直径为930亿光年。但930亿光年仅仅是我们能观测到的宇宙直径。不过,由于光速有限和空间不断膨胀,即使在宇宙的生命周期内,遥远的空间区域也可能永远不会与地球附近的空间相互作用。
也就是说,即使我们知道宇宙有多大,我们可能永远也无法看到宇宙的尽头。而那个930亿光年之处,就是宇宙的边界。
宇宙中恒星的数量无法数清楚。科学家估计,在我们银河系中恒星的数量可能高达2000亿颗。而在可观测宇宙中,像银河系这样巨大的星系,数量可能也高达2000亿个之多。如果科学家估计的数字是准确的,把这两个数字乘一下,就是宇宙中恒星的大致数量了。
下图中是宇宙的一部分,边长约为10亿光年。其中的每一个亮点都是一个像银河系一样巨大的星系。