先来说说知府，知府又叫太守、府尊，又或者黄堂，是个地方官名。知府虽然不像在京城做官的人那么位高权重，但是在他自己的地盘上他的级别是最高的，相当于现在的一个市的市长一样，权力还是挺大的。
知府这个官职是从唐朝时期开始流传开来的，但直到宋朝的时候，这个官职的重要性才渐渐显露出来。《水浒传》里面就有一段这样的记载：“知府派人去取了供词，发了公文，又带了仵作等人来检验尸体，等到明天的时候再来汇报。”从这一段不妨可以看出宋朝的知府还具有掌管破案侦缉的权力的。
清朝时期，省级和县级之间设置的行政机构就是知府，在那时，知府已经成为一个正式的官职了。除了在中央的府长官被称为府尹外，其他各个地方的府长官都可以称作为“知府”，清朝的一位诗人龚自珍就曾担任过这个官职。
清朝的知府掌管一方事宜，无论是发布皇帝政策还是管理一方百姓都得支付一个人做。不过为了减去知府的一些负担，在知府下面还设有同知（相当于副市长）、通判等官员，他们都是归知府管理，主要的职责就是管理江海防务、水利交通、督捕等事务。清朝的知府是个四品官职，每年可以拿105两的银子，相当于现在4万多块钱，这么算下来一个月能赚4千多，也挺符合现在公务员一个月的工资的。
知州这个官职最早出现在宋朝时期，当初提出要设立这个官职的是宋太祖赵匡胤，那么知州设立的初衷就是宋太祖想削弱节度使的权力，不想再重蹈一次唐代武人割据的覆辙。众所周知，宋朝一向喜欢“重文轻武”，所以知州这个官职通常都是由文官担任的，因此当时的知州品级都是很高的，一般在二品以上。元朝的时候，知州的设立也和宋朝大为相同，基本没有什么改变。
但是到了清朝时期，知州这个官职就很固定的了。在《日知录》中就有这样的记载：“宋叶适言，五代之患，专在藩镇。太祖思靖天下，以为不削节度，则其祸不息。于是始置通判，以监统刺史，而分其柄，命文臣权知州事，使名若不正，任若不久者，要清其权……唐制，京郡乃称府。至宋，则潜藩之地，皆升为府。宋初，太宗、真宗皆尝为开封府尹。后无继者，乃设权知府一人，以待制以上充。”
当时清朝时期的各级行政区规划大部分不变，都是延续着明朝时期，分为省下辖府和直隶州，府下领散州和县。但是清政府又设置了一个新的行政区划单位，就是厅。厅是在新开发的地区设置的区划单位，分为散厅和直隶厅。散厅隶属于府，和散州、县是平级的，而直隶厅与府、直隶州平级，隶属于省。