北宋词是宋词发展的重要阶段,按时间,可以初步分为初期、中期、后期。在三个时期分别出现了三位对词“改朝换代”的词坛星宿———
柳永、苏轼、
周邦彦。词到了他们手里,分别进行了三次重大“变革”。一北宋初期,在经过宴氏父子、
张先等多位词人的推波助澜下,词至柳永,词风为之一变,即从艳丽之词变为歌者之词。柳永是北宋初期一位大力填词的“专职”词人。他长期出入于秦楼楚馆之中,恣情游宴,是一个名副其实的风流才子,死后又一直被视为轻薄浪子。生活的艰辛、处境的坎坷、生命的不幸,使他的词走向了民间,成为真正的“歌者之词”。由此,柳永堪称中国词史上一个里程碑式的人物。首先,柳永词在内容上进行了“变革”。柳词虽然还残留了有许多依红偎翠、歌舞升平之作,但其中已经让我们看到了词的新动向。