这句话出自名著《红楼梦》第七十六回,湘云和林黛玉的最后一次对诗.
湘云出的上联"寒塘渡鹤影" 林黛玉对的下联"冷月葬花魂" 湘云拍手叹为妙对，评曰“清奇诡谲”，就连一向目空一切的妙玉都赞赏不绝。自此，联诗达到高潮并在高潮中结束。然而许多版本都将“冷月葬诗魂”中的“诗”误作为“花”，许多人还振振有辞曰“非花莫属”。
这句话的表面意思很容易理解：荷花池塘上仙鹤飞过,只留下了一行清影,月光也好象成了冰冷的,在这样凄婉的时刻,只有我在为花儿的短暂美丽哀伤.。暗指林黛玉哀叹红颜薄命,一旦凋谢,便不会在世间留下一丝温情,无论盛开是博得了多少人的喜爱,但逝去后没有人会想起. 现在多用来感慨悲凉的心境。
红楼梦
《红楼梦》，中国古典四大名著之首，清代作家曹雪芹创作的章回体长篇小说，又名《石头记》《金玉缘》。此书分为120回“程本”和80回“脂本”两种版本系统。
《红楼梦》新版通行本前80回据脂本汇校，后40回据程本汇校，署名“曹雪芹著，无名氏续，程伟元、高鹗整理”。后40回作者尚有争议。
小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为脉络，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，刻画了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美。通过家族悲剧、女儿悲剧及主人公的人生悲剧，揭示出封建末世危机。
《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品 ，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。小说以“大旨谈情，实录其事”自勉，只按自己的事体情理，按迹循踪，摆脱旧套，新鲜别致，取得了非凡的艺术成就。“真事隐去，假语村言”的特殊笔法更是令后世读者脑洞大开，揣测之说久而遂多。围绕《红楼梦》的品读研究形成了一门显学——红学。
“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”是《红楼梦》第七十六回中的，湘云和林黛玉的最后一次对诗。湘云出的上联“寒塘渡鹤影”，林黛玉对的下联“冷月葬花魂”。
全诗
三五中秋夕，（黛玉）清游拟上元。
撒天箕斗灿，（湘云）匝地管弦繁。
几处狂飞盏，（黛玉）谁家不启轩。
轻寒风剪剪，（湘云）良夜景暄暄。
争饼嘲黄发，（黛玉）分瓜笑绿嫒。
香新荣玉桂，（湘云）色健茂金萱。
蜡烛辉琼宴，（黛玉）觥筹乱绮园。
分曹尊一令，（湘云）射覆听三宣。
骰彩红成点，（黛玉）传花鼓滥喧。
晴光摇院宇，（湘云）素彩接乾坤。
赏罚无宾主，（黛玉）吟诗序仲昆。
构思时倚槛，（湘云）拟景或依门。
酒尽情犹在，（黛玉）更残乐已谖。
渐闻语笑寂，（湘云）空剩雪霜痕。
阶露团朝菌，（黛玉）庭烟敛夕。
秋湍泻石髓，（湘云）风叶聚云根。
宝婺情孤洁，（黛玉）银蟾气吐吞。
药经灵兔捣，（湘云）人向广寒奔。
犯斗邀牛女，（黛玉）乘槎待帝孙。
虚盈轮莫定，（湘云）晦朔魄空存。
壶漏声将涸，（黛玉）窗灯焰已昏。
寒塘渡鹤影，（湘云）冷月葬花魂。
香篆销金鼎,脂冰腻玉盆。
箫增嫠妇泣,衾倩侍儿温。
空帐悬文凤,闲屏掩彩鸳。
露浓苔更滑,霜重竹难扪。
犹步萦纡沼,还登寂历原。
石奇神鬼搏,木怪虎狼蹲。
朝光透,罘罳晓露屯。
振林千树鸟,啼谷一声猿。
歧熟焉忘径,泉知不问源。
钟鸣栊翠寺,鸡唱稻香村。
有兴悲何继,无愁意岂烦。
芳情只自遣,雅趣向谁言。
彻旦休云倦,烹茶更细论。
释义
本句取意于杜甫《和裴迪登新津寺寄王侍郎》诗：“蝉声集古寺，鸟影度寒塘。”及苏轼《后赤壁赋》“适有孤鹤，横江东来”一段。以“鹤影”隐湘云将来孤居形景恰好，作者曾描写她长得“鹤势螂形”。且本句意境清奇，以一个渡字写出了鹤的飘逸以及环境的冷清。实为难得之巧句。所以黛玉才会只想出下句，连出题都忘了。（事实上也没有出题了，联诗到此结束，后由妙玉将联诗补全。）
红楼梦
《红楼梦》，中国古代四大名著之一，章回体长篇小说，成书于1784年（清乾隆四十九年），梦觉主人序本正式题为《红楼梦》。其原名有《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等。前80回曹雪芹著，后40回无名氏续，程伟元、高鹗整理。本书是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，作者具有初步的民主主义思想，他对现实社会、宫廷、官场的黑暗，封建贵族阶级及其家族的腐朽，对封建的科举、婚姻、奴婢、等级制度及社会统治思想等都进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。